Το εφέ σειριακής θέσης είναι μια τάση για ανάκληση με μεγαλύτερη ακρίβεια των στοιχείων που βρίσκονται στην αρχή και στο τέλος μιας λίστας, σε αντίθεση με τα στοιχεία στη μέση. Αυτό μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην απόκτηση γνώσης και μπορεί επίσης να αποτελέσει παράγοντα κατά την εκτέλεση δοκιμών για την αξιολόγηση της γνωστικής λειτουργίας. Οι μελέτες σχετικά με αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να είναι χρήσιμες για δραστηριότητες όπως η ανάπτυξη αποτελεσματικού διαφημιστικού υλικού, όπου ο διαφημιζόμενος θέλει ο στόχος να αφαιρέσει βασικές πληροφορίες μετά την έκθεση σε μια διαφήμιση.
Αρκετοί διαφορετικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στο εφέ σειριακής θέσης. Το ένα είναι η πρωτοκαθεδρία, όπου οι άνθρωποι έχουν καλύτερη μνήμη για πληροφορίες στην αρχή μιας λίστας. Από την άλλη πλευρά, η πρόσφατη έκδοση μπορεί να παίξει ρόλο στο πώς οι άνθρωποι θυμούνται τις λίστες, καθώς τα τελευταία στοιχεία θα κολλήσουν στο κεφάλι τους. Η υπεροχή τείνει να μειώνεται όταν ένα υποκείμενο επαναλαμβάνει όλα τα στοιχεία σε μια λίστα ίσες φορές και η πρόσφατη είναι λιγότερο συχνή όταν περνάει χρόνος μεταξύ της ακρόασης της λίστας και του χρόνου που του ζητείται να την επαναλάβει.
Στο εφέ της σειριακής θέσης, το υποκείμενο μπορεί να είναι πιο διατεθειμένο να θυμάται την αρχή της λίστας λόγω υπεροχής και το τέλος λόγω πρόσφατου. Η ακρίβεια για τα στοιχεία στη μέση είναι πιο αμφίβολη, καθώς το θέμα μπορεί να έχει πρόβλημα με την αποθήκευση και την ανάκτηση αυτών των αναμνήσεων. Σε κάτι σαν τεστ γνωστικής λειτουργίας, οι φροντιστές πρέπει να εξετάσουν αυτό το αποτέλεσμα. Για την αντιμετώπιση της πρόσφατης κατάστασης, για παράδειγμα, ο φροντιστής μπορεί να δώσει σε έναν ασθενή μια λίστα για να θυμάται και να ελέγξει δύο εβδομάδες αργότερα για να δει ποια αντικείμενα μπορεί να ανακαλέσει ο πελάτης.
Στην ελεύθερη ανάκληση, τα στοιχεία στην αρχή και στο τέλος της λίστας ενδέχεται να εμφανιστούν πρώτα λόγω του εφέ σειριακής θέσης. Ένας τρόπος για να βεβαιωθείτε ότι ένα υποκείμενο μαθαίνει τα πάντα στη λίστα είναι να ανακατέψει τη σειρά ή να ζητήσει από το υποκείμενο να επαναλάβει όλα τα αντικείμενα πολλές φορές. Η εξέταση του αποτελέσματος μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στην παρουσίαση των πληροφοριών. Για παράδειγμα, ένας επταψήφιος αριθμός τηλεφώνου μπορεί να είναι πιο εύκολο να θυμάστε από έναν με δέκα ψηφία, και επομένως μπορεί να είναι πιο συνηθισμένο να ανταλλάσσετε σύντομους αριθμούς χωρίς κωδικό περιοχής.
Άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα της σειριακής θέσης. Τα στοιχεία που αποσπούν την προσοχή μπορεί να κάνουν πιο δύσκολη την αποθήκευση και την ανάκληση αναμνήσεων. Εάν η λίστα παρουσιάζεται με διαφορετικές φωνές ή γραμματοσειρές, για παράδειγμα, το θέμα μπορεί να έχει μεγαλύτερη δυσκολία με αυτήν. Ομοίως, περιβαλλοντικοί περισπασμοί όπως δυνατοί θόρυβοι ή έντονες μυρωδιές μπορούν να παραμορφώσουν τη μνήμη του θέματος.