Το Eggs Benedict είναι ένα κλασικό αμερικάνικο πιάτο πρωινού και brunch από ελαφρώς φρυγανισμένα αγγλικά μισά muffin καλυμμένα με ψητό καναδικό μπέικον ή ζαμπόν και αυγά ποσέ. Μια κούκλα σάλτσα hollandaise προσθέτει την τελευταία πινελιά σε αυτό το νόστιμο πρωινό γεύμα. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ιστορίες που εξηγούν την προέλευση αυτού του δημοφιλούς πιάτου ειδικότητας.
Μια ιστορική αφήγηση αναφέρει ότι το Eggs Benedict επινοήθηκε στο Delmonico’s Restaurant στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης τη δεκαετία του 1860. Οι τακτικοί θαμώνες, ο κύριος και η κυρία LeGrand Benedict ήθελαν να δοκιμάσουν κάτι νέο και συζήτησαν διάφορες επιλογές με τον σεφ του Delmonico, Charles Ranhofer. Μετά από πρόταση της κυρίας Benedict, ο σεφ Ranhofer της ετοίμασε ένα πιάτο που περιείχε αυγά ποσέ πάνω σε φρυγανισμένα αγγλικά μάφιν. Έβαλε από πάνω μια λεπτή φέτα ζαμπόν, λίγη σάλτσα hollandaise και μια τρούφα. Ο σεφ Ranhofer ονόμασε αυτή τη συνταγή “Eggs a’ la Benedick” στο βιβλίο μαγειρικής του 1894, The Epicurean.
Μια άλλη εκδοχή δίνει τα εύσημα για τη δημιουργία του Eggs Benedict στον κ. Lemuel Benedict, έναν μεσίτη της Wall Street που ζούσε στη Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, το 1894. Προφανώς ενώ έψαχνε για μια γρήγορη θεραπεία για το φρικτό του hangover, ο Lemuel Benedict περιπλανήθηκε στο εστιατόριο στο το νέο Waldorf-Austoria Hotel και παρήγγειλε βουτυρωμένο τοστ με τραγανό μπέικον, ένα αυγό ποσέ και λίγο σάλτσα hollandaise. Ο σεφ του Waldorf εκείνη την εποχή, ο θρυλικός Oscar Tschirky, ενθουσιάστηκε με αυτό το νέο πιάτο πρωινού. Ο σεφ Tschirky έπαιξε με τη συνταγή και τελικά αποφάσισε να αντικαταστήσει το τραγανό μπέικον με καναδικό μπέικον και αντικατέστησε τα αγγλικά μάφιν για το φρυγανισμένο ψωμί. Του άρεσε τόσο πολύ η δημιουργία του που παρουσίαζε το Eggs Benedict στα μενού του για πρωινό και brunch.
Αν και ποτέ δεν θα μάθουμε ποια εκδοχή είναι αληθινή, το Eggs Benedict αποδείχθηκε ένα δημοφιλές και εκλεπτυσμένο πιάτο. Πολλές διαφορετικές συνταγές Αυγών Benedict άρχισαν να εμφανίζονται σε βιβλία μαγειρικής σε όλη τη χώρα. Ένα εύκολο πιάτο με αυγά Benedict απαιτεί απλά να κόψετε τα αγγλικά muffins στη μέση και να τα φρυγανίσετε μέχρι να ροδίσουν. Ένα κομμάτι καναδικού μπέικον ή ζαμπόν στη σχάρα τοποθετείται στα αγγλικά muffins. Στη συνέχεια, από πάνω ταμπονάρουμε λίγη σάλτσα hollandaise.
Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στο παραδοσιακό πιάτο με αυγά Benedict. Η πιο συνηθισμένη παραλλαγή είναι το Eggs Florentine, το οποίο αντικαθιστά το κρέας με σπανάκι. Το Eggs Florentine προσφέρεται συχνά στα εστιατόρια ως εναλλακτικό φαγητό για χορτοφάγους ovo-lacto.
Θαλασσινά Benedict, μια άλλη δημοφιλής παραλλαγή, αντικαθιστά το ζαμπόν ή το μπέικον με γαρίδες, καβούρι, μωρά χτένια ή αστακό. Ο σολομός Benedict, που μερικές φορές ονομάζεται Eggs Royale, αντικαθιστά το ζαμπόν με καπνιστό σολομό. Παρόμοια συνταγή είναι το Pacific Northwest Eggs Benedict, το οποίο χρησιμοποιεί άγριο καπνιστό σολομό της Αλάσκας και αντικαθιστά τα αγγλικά μάφιν με κέικ καβουριών.
Το Eggs Benedict ενέπνευσε ακόμη και ένα από τα πιο δημοφιλή fast-food πρωινά όλων των εποχών. Πίσω στο 1972, ο Herb Peterson, φίλος του Ray Kroc, του ιδρυτή των εστιατορίων γρήγορου φαγητού McDonald’s, προσπάθησε να δημιουργήσει μια «φτωχική εκδοχή» του αγαπημένου πρωινού του Kroc. Ο Peterson απλώς αντικατέστησε τη σάλτσα hollandaise με μια φέτα αμερικάνικο τυρί και ονόμασε το πιάτο του Egg McMuffin. Οφειλόταν κυρίως στη δημοτικότητα του Egg McMuffin ότι η McDonald’s είχε το μονοπώλιο στην αγορά πρωινού γρήγορου φαγητού μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1980.