Τι είναι το εκχύλισμα χαμομηλιού;

Το εκχύλισμα χαμομηλιού προέρχεται από το άνθος χαμομηλιού, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως σε αφεψήματα βοτάνων. Πολλοί που καταναλώνουν τσάι χαμομηλιού ή παίρνουν το εκχύλισμα το κάνουν για τις χαλαρωτικές του ιδιότητες και τις ιδιότητες μείωσης του άγχους. Μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικό στη μείωση της φλεγμονής, στην ανακούφιση δερματικών προβλημάτων όπως το έκζεμα και στη βοήθεια της γαστρεντερικής ανακούφισης. Οι πιο συχνές παρενέργειες του εκχυλίσματος χαμομηλιού είναι οι αλλεργικές αντιδράσεις, ιδιαίτερα μεταξύ εκείνων που έχουν αλλεργίες σε οποιοδήποτε άλλο φυτό της οικογένειας Asteraceae στην οποία ανήκει το χαμομήλι.

Το μεγαλύτερο μέρος του χαμομηλιού καταναλώνεται σε μορφή τσαγιού, αν και το εκχύλισμα μπορεί να είναι διαθέσιμο σε μορφή κάψουλας, βάμματος ή αλοιφής. Η αλοιφή χαμομηλιού πιστεύεται ότι είναι εξίσου αποτελεσματική με την υδροκορτιζόνη στη μείωση του κνησμού και της φλεγμονής που σχετίζεται με το έκζεμα. Πολλά άλλα δερματικά προβλήματα, όπως η ακμή, πιστεύεται επίσης ότι μειώνονται με τη βοήθεια του χαμομηλιού.

Το εκχύλισμα χαμομηλιού περιέχει συμπυκνωμένες ποσότητες ενώσεων που βρίσκονται στο άνθος του χαμομηλιού, όπως φλαβονοειδή που έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Πολλές από τις ενώσεις του φυτού προωθούνται για αντιοξειδωτικές, κατά του έλκους και αντιμικροβιακές χρήσεις. Μία από τις πιο δημοφιλείς χρήσεις του χαμομηλιού είναι η αγχολιτική του δράση ή η μείωση του άγχους. Το τσάι χαμομηλιού καταναλώνεται συχνά για τις χαλαρωτικές του ιδιότητες, ακόμη και ως βοήθημα ύπνου.

Ένας άλλος ισχυρισμός του χαμομηλιού είναι ότι χρησιμεύει ως αποτελεσματικό πεπτικό βοήθημα. Λόγω της αντισπασμωδικής και αντιφλεγμονώδους δράσης του, μπορεί να ανακουφίσει τα έλκη στομάχου, την καούρα, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, τη ναυτία και την πρωινή ναυτία. Το εκχύλισμα χαμομηλιού μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της διάρροιας και των αιμορροΐδων. Πολλοί ισχυρισμοί σχετικά με την ικανότητά του να ανακουφίζει πεπτικές και άλλες παθήσεις, ωστόσο, δεν είναι οριστικοί και δεν έχουν αναθεωρηθεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ.

Ήπιες έως μέτριες περιπτώσεις γενικευμένης αγχώδους διαταραχής έχουν βελτιωθεί με τη λήψη χαμομηλιού. Το Journal of Clinical Psychopharmacology διεξήγαγε μια μελέτη στην οποία χορηγήθηκε σε άτομα σε μια πειραματική ομάδα εκχύλισμα χαμομηλιού και στα άτομα μιας ομάδας ελέγχου χορηγήθηκαν εικονικά φάρμακα. Όσοι στην πειραματική ομάδα εμφάνισαν σημαντικές μειώσεις στα επίπεδα άγχους.

Οι αλλεργικές αντιδράσεις στο χαμομήλι και το εκχύλισμα του είναι αρκετά συχνές. Δερματικά εξανθήματα, κνησμός, κοιλιακή δυσφορία και πρήξιμο του λαιμού έχουν αναφερθεί, παρόλο που τέτοιες αντιδράσεις είναι αντενδεικτικές των παθήσεων που προορίζονται να ανακουφίσουν. Συνιστάται όσοι έχουν αλλεργίες σε οποιοδήποτε άλλο φυτό της οικογένειας των Asteraceae, όπως η εχινάκεια, οι πικραλίδες και οι ηλίανθοι, να αποφεύγουν το χαμομήλι. Μπορεί να υπάρχουν ορισμένες ανεπιθύμητες αλληλεπιδράσεις μεταξύ του εκχυλίσματος χαμομηλιού και ορισμένων φαρμάκων, όπως φάρμακα για την αραίωση του αίματος.