Το εκχύλισμα ήπατος είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που παρασκευάζεται από συκώτι ζώων, συνήθως χοίρου ή αγελάδας, και πωλείται συνήθως είτε ως λυοφιλοποιημένη σκόνη είτε ως συμπυκνωμένο υγρό. Περιέχει βιταμίνη Β12, φολικό οξύ και σίδηρο και συχνά κυκλοφορεί στο εμπόριο ως φυσικό συμπλήρωμα σιδήρου ή ως θεραπεία για διάφορα ηπατικά προβλήματα. Επιστημονικές μελέτες σε ανθρώπους δείχνουν ότι το εκχύλισμα ήπατος μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση των επιπέδων σιδήρου καθώς και στον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Η χρήση του για άλλους σκοπούς, όπως η βελτίωση της ηπατικής λειτουργίας, η θεραπεία των αλλεργιών και του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης, η αύξηση της μυϊκής ανάπτυξης και η βελτίωση της φυσικής απόδοσης δεν έχουν αποδειχθεί επιστημονικά. Δεν υπάρχει συνιστώμενη ημερήσια δόση για αυτό το συμπλήρωμα και καλό είναι να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας πριν το πάρετε.
Τα συμπληρώματα εκχυλίσματος ήπατος συνιστώνται μερικές φορές ως φυσική θεραπεία για τη θεραπεία χρόνιων ηπατικών παθήσεων, τη βελτίωση της ηπατικής λειτουργίας και την πρόληψη της ηπατικής βλάβης. Δοκιμές σε ζώα δείχνουν ότι μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των ηπατικών κυττάρων, αλλά αυτή η επίδραση δεν έχει αποδειχθεί στους ανθρώπους. Αυτό το συμπλήρωμα χρησιμοποιείται επίσης από ορισμένους για να βελτιώσει την αντοχή, τη δύναμη και την αντοχή, να αποτοξινώσει το σώμα ή να ξεπεράσει τον εθισμό στα χημικά, αλλά δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να υποστηρίζουν τη χρήση του για αυτούς τους σκοπούς. Γίνονται επιστημονικές μελέτες για να καθοριστεί εάν το εκχύλισμα ήπατος μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία καταστάσεων όπως ο καρκίνος, η ηπατίτιδα C και οι ιογενείς λοιμώξεις. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα αυτών των θεραπειών.
Πιθανές παρενέργειες από τη λήψη εκχυλίσματος ήπατος περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, ηπατικές αλλοιώσεις και αλλαγές στην πήξη του αίματος. Εάν ληφθεί σε υπερβολική ποσότητα, μπορεί να οδηγήσει σε αιμοχρωμάτωση, μια ασθένεια υπερφόρτωσης σιδήρου που μπορεί να βλάψει τα εσωτερικά όργανα. Τα άτομα με διαταραχές του μεταβολισμού του σιδήρου θα πρέπει να αποφεύγουν τη λήψη του γιατί μπορεί να επιδεινώσει την κατάστασή τους. Υπήρξε κάποια ανησυχία ότι το ζωικό συκώτι που χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή αυτού του συμπληρώματος θα μπορούσε να μολυνθεί και να μεταδώσει παράσιτα, βακτήρια ή σπογγώδη εγκεφαλίτιδα των βοοειδών, επίσης γνωστή ως ΣΕΒ ή νόσο των τρελών αγελάδων. Ωστόσο, δεν υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις μετάδοσης αυτών των λοιμώξεων στον άνθρωπο με αυτόν τον τρόπο.
Το εκχύλισμα ήπατος μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό συμπλήρωμα σιδήρου, αλλά δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τη χρήση του για άλλους σκοπούς. Η κατάλληλη ημερήσια δόση μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με πολλούς παράγοντες και θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό ή άλλο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν δοκιμάσετε αυτό το συμπλήρωμα. Οι έγκυες ή οι θηλάζουσες γυναίκες και εκείνες που πάσχουν από διαταραχές πήξης ή μη φυσιολογικά επίπεδα σιδήρου θα πρέπει να είναι προσεκτικές σχετικά με τη λήψη εκχυλίσματος ήπατος.