Το El Tor είναι το συντομευμένο όνομα ενός συγκεκριμένου στελέχους του βακτηρίου της χολέρας, το οποίο ονομάζεται Vibrio cholerae. Τα συμπτώματά του είναι συχνά απαρατήρητα και μπορεί να παραμείνει στα συστήματα των φορέων για μήνες ή και χρόνια, μερικές φορές χωρίς διάγνωση. Επίσημα γνωστό ως Β. cholera biotype eltor, ήταν υπεύθυνο για την έβδομη παγκόσμια πανδημία.
Είναι παρόμοιο και διαφορετικό από το τυπικό στέλεχος της χολέρας. Και οι δύο περιέχουν παρόμοιους ορότυπους, οι οποίοι είναι συγκεκριμένες παραλλαγές εντός υποτύπων ιών και βακτηρίων. Και οι δύο εμφανίζουν χαρακτηριστικά των οροτύπων Ogawa, Hikojima και Inaba και ανήκουν στην οροομάδα O1. Το El Tor, ωστόσο, παράγει αιμολυσίνες, διακρίνοντάς το από τυπικούς βιοτύπους.
Το El Tor έχει εντοπιστεί ότι εξαπλώνεται μέσω μεθόδων στοματικής και κοπράνων. Για παράδειγμα, η κατανάλωση μολυσμένου νερού από δημόσια πηγή νερού ή η κατανάλωση μερικώς άψητων τροφών που έχουν γονιμοποιηθεί με περιττώματα μπορεί να προκαλέσει την εξάπλωση των βακτηρίων. Τα κρούσματα μπορούν να ελαχιστοποιηθούν ή ακόμα και να προληφθούν μέσω πολύ καλύτερης υγιεινής και με βράσιμο νερού πριν το πιείτε. Επιπλέον, το σχολαστικό πλύσιμο των φρούτων και των λαχανικών πριν από την κατανάλωση και το πλήρες μαγείρεμα του φαγητού θα ελαχιστοποιήσουν την πιθανότητα εκδήλωσης επιδημίας.
Αν και το El Tor ήταν υπεύθυνο για τα ξεσπάσματα στις αρχές του 1900, δεν προκάλεσε πανδημία μέχρι το 1937 στην Ινδονησία. Από εκεί, εξαπλώθηκε σε όλη την Ασία, στη συνέχεια στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τελικά στην πυκνοκατοικημένη Ευρώπη, υπεύθυνη για μικρά ξεσπάσματα στην πορεία. Το 1993, μια ειδική δοκιμή εντόπισε το στέλεχος El Tor στην Καλκούτα και το συγκεκριμένο στέλεχος έχει κατηγορηθεί για την πρόκληση επιδημίας στη Γουινέα-Μπισάου, μια μικρή χώρα στη Δυτική Αφρική.
Αυτές οι επιδημίες, οι πανδημίες και οι επιδημίες ήταν τόσο διαδεδομένες, επειδή η ασθένεια συγκαλύπτεται με πολύ λίγα κύρια συμπτώματα και είναι εξαιρετικά μεταδοτική. Η θεραπεία του El Tor είναι η ίδια για τις περισσότερες βακτηριακές λοιμώξεις: αντιβιοτικά και άφθονα υγρά. Το νερό και οι ηλεκτρολύτες πρέπει να αντικατασταθούν επειδή η ασθένεια αποστραγγίζει αυτά τα υγρά από το σύστημα. Η θεραπεία είναι διαθέσιμη μόνο εάν διαγνωστεί η πάθηση, κάτι που δεν συμβαίνει συχνά. Το στέλεχος El Tor συγκεκριμένα είναι γνωστό ότι ζει στο σύστημα μιας γυναίκας για έως και εννέα χρόνια μετά την πρώτη αρχική επαφή. Μπορεί να ζήσει πολύ περισσότερο από τα κλασικά vibrios χολέρας.
Το στέλεχος του ιού πήρε το όνομά του από την τοποθεσία στην οποία ανακαλύφθηκε: El-Tor, Αίγυπτος. Ο E. Gotschlich, ένας Γερμανός γιατρός, αναγνώρισε τον ιό το 1905 ενώ βρισκόταν σε στρατόπεδο καραντίνας. Όλα αυτά τα χρόνια, οι επιστήμονες προσπάθησαν να κατηγοριοποιήσουν το El Tor, ονομάζοντάς το πρώτα ως δικό του είδος και στη συνέχεια μετά από μελέτη, ομαδοποιώντας το στην ίδια οροομάδα λόγω παρόμοιων χαρακτηριστικών.