Η μονοπολική κατάθλιψη, που ονομάζεται επίσης μείζονα κατάθλιψη, είναι μια κλινικά διαγνώσιμη κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από σωματικά, ψυχικά και συναισθηματικά προβλήματα. Ένα άτομο μπορεί να γίνει κατάθλιψη για πολλούς λόγους, συμπεριλαμβανομένων των στρες της ζωής, της ασυνήθιστης βιοχημικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο και ενός οικογενειακού ιστορικού κατάθλιψης ή άλλων ψυχικών διαταραχών. Ένα άτομο που νιώθει πεσμένος τις περισσότερες φορές και βιώνει αισθητές αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά μπορεί να βρει άμεση βοήθεια, αρκεί να είναι πρόθυμο να μιλήσει ανοιχτά για προβλήματα με γιατρούς ή ψυχολόγους. Η ανάκαμψη είναι πιθανή με επαρκή υποστήριξη από τους φίλους και την οικογένεια και μια ειλικρινή επιθυμία για βελτίωση.
Εκτός από τα γνωστά συμπτώματα του αισθήματος θλίψης, απαισιοδοξίας και απελπισίας, ένα άτομο με μονοπολική κατάθλιψη μπορεί επίσης να παρουσιάσει ευερεθιστότητα, προβλήματα ύπνου και διατροφικές αλλαγές. Ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται κουρασμένο τις περισσότερες φορές και να μην μπορεί να συγκεντρωθεί σε νοητικές εργασίες. Η μονοπολική κατάθλιψη μπορεί να κάνει ένα άτομο να χάσει το ενδιαφέρον του για δραστηριότητες που κάποτε απολάμβανε, όπως τα αθλήματα, το να περνά χρόνο με φίλους και το σεξ. Επιπλέον, είναι σύνηθες να υπάρχουν αβάσιμα αλλά πολύ παρόντα συναισθήματα ενοχής, άγχους και θυμού.
Οι άνθρωποι συχνά αισθάνονται εντελώς απελπισμένοι και αβοήθητοι όταν έχουν κατάθλιψη. Στην πραγματικότητα, η κατάθλιψη είναι μια από τις πιο κοινές παθήσεις που παρατηρούνται από επαγγελματίες του ιατρικού τομέα παγκοσμίως. Η βοήθεια είναι άμεσα διαθέσιμη όταν ένα άτομο αποφασίζει να κάνει κάτι για την κατάστασή του. Ένα άτομο που πιστεύει ότι μπορεί να πάσχει από μονοπολική κατάθλιψη θα πρέπει να προγραμματίσει ένα ραντεβού με έναν ψυχολόγο ή έναν γιατρό αμέσως για να λάβει μια ακριβή διάγνωση και να μάθει πώς να ξεπερνά τα συμπτώματα.
Οι επαγγελματίες μπορούν να διαγνώσουν τη μονοπολική κατάθλιψη αξιολογώντας προσεκτικά τα αναφερόμενα συμπτώματα και ελέγχοντας για υποκείμενα ιατρικά προβλήματα. Η διάγνωση γίνεται όταν ο γιατρός μπορεί να επιβεβαιώσει ότι τα συμπτώματα είναι χρόνια, που σημαίνει ότι διαρκούν περισσότερο από δύο εβδομάδες. Μόλις εντοπιστεί σωστά η πάθηση, οι ειδικοί γιατροί μπορούν να βοηθήσουν τον ασθενή να αποφασίσει για την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Πολλοί άνθρωποι επωφελούνται από έναν συνδυασμό θετικών αλλαγών στον τρόπο ζωής, τακτικών συμβουλευτικών συνεδριών και φαρμάκων. Καθιερώνοντας μια υγιεινή διατροφή και ρουτίνα άσκησης και μαθαίνοντας να διαχειρίζεται καλύτερα το στρες, ο ασθενής έχει καλές πιθανότητες να αισθανθεί καλύτερα μέσα σε λίγες εβδομάδες. Τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση της χημικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο και να προάγουν πιο χαρούμενα συναισθήματα. Οι περισσότεροι ασθενείς ενθαρρύνονται να συναντηθούν με ψυχολόγους ή ομάδες υποστήριξης για να τους δώσουν την ευκαιρία να μιλήσουν για τα προβλήματά τους, να αποκαλύψουν κρυμμένα συναισθήματα και να μάθουν νέες στρατηγικές αντιμετώπισης.