Το ελιχρυσέλαιο είναι ένα είδος αιθέριου ελαίου που προέρχεται από το φυτό ελίκρυσο. Παρόλο που το ελίχρυσο θεωρείται συχνά ως ένα μοναδικό φυτό, υπάρχουν στην πραγματικότητα εκατοντάδες διαφορετικά είδη ελιχρύσου. Συχνά, αυτό το λάδι εξάγεται από τη φράουλα, η οποία είναι επίσης γνωστή ως το «αιώνιο» λουλούδι.
Ενώ το ελιχρυσέλαιο έχει μόλις αρχίσει να γίνεται δημοφιλές στη Βόρεια Αμερική, αυτό το αιθέριο έλαιο στην πραγματικότητα χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες σε όλη την Ευρώπη. Το λάδι που προέρχεται από το φυτό φράουλας χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό το λάδι μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση παθήσεων που σχετίζονται με τους πνεύμονες, όπως το άσθμα, αν και το λάδι χρησιμοποιείται επίσης για τη μείωση του οιδήματος που προκαλείται από φλεγμονή. Επίσης, το ελιχρυσέλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του πόνου που προκαλείται από τις ημικρανίες.
Παρόλο που το είδος helichrysum προέρχεται από τη Βόρεια Αφρική μαζί με ορισμένες μεσογειακές χώρες, αυτά τα λουλούδια καλλιεργούνται κυρίως σε όλη την Ιταλία, την Ισπανία και τη Γαλλία σήμερα. Για την εξαγωγή ελιχρυσέλαιου από το φυτό φράουλας, χρησιμοποιείται μια διαδικασία ατμού. Βάζοντας το άνθος ελιχρύσου μέσω μιας μοναδικής διαδικασίας εξαγωγής ατμού, το λάδι από τα λουλούδια μπορεί να εμφιαλωθεί και να συσκευαστεί.
Σε αντίθεση με πολλά άλλα αιθέρια έλαια, το ελιχρυσέλαιο δεν θεωρείται επιβλαβές. Αυτό το λάδι μπορεί συχνά να χρησιμοποιηθεί από άτομα που έχουν ευαίσθητο δέρμα και μερικοί πιστεύουν ότι το λάδι είναι ευεργετικό για παιδιά που υποφέρουν από φλεγμονές ή πονοκεφάλους. Πιο πρόσφατα, το έλαιο από το φυτό ελίχρυ χρησιμοποιήθηκε για να καταπραΰνει άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη, καθώς είναι γνωστό ότι έχει ιδιαίτερα ηρεμιστικές ιδιότητες. Στην πραγματικότητα, αυτό το λάδι έχει συχνά συγκριθεί με το χαμομήλι, αφού και τα δύο πιστεύεται ότι έχουν καταπραϋντικά αποτελέσματα.
Ενώ το ελαιχρυσέλαιο είναι δημοφιλές σε όλο τον κόσμο, είναι επίσης ένα δαπανηρό λάδι. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο το λάδι που προέρχεται από άνθη ελιχρύσου δεν χρησιμοποιείται σε αφθονία. Ωστόσο, αυτό το είδος λαδιού είναι απίστευτα δημοφιλές μεταξύ των αθλητών και των bodybuilders που αναζητούν τρόπους να μειώσουν τη φλεγμονή που προκαλείται από την έντονη σωματική δραστηριότητα.
Για να αγοράσετε λάδι λουλουδιών ελιχρύσου, αναζητήστε το λάδι σε ένα τοπικό κατάστημα υγιεινής διατροφής. Εναλλακτικά, αυτό το λάδι μπορεί να βρεθεί στο Διαδίκτυο, αν και είναι σημαντικό να αγοράζετε μόνο καθαρό λάδι. Μερικοί κατασκευαστές παράγουν έλαιο που φέρει την ένδειξη «ελίχρυσο», αλλά μπορεί, στην πραγματικότητα, να αναμιχθεί με άλλα αιθέρια έλαια. Προκειμένου να κερδίσετε τα πλήρη φαρμακευτικά οφέλη του φυτού ελιχρύσου, είναι σημαντικό να αγοράζεται καθαρό λάδι αντί για ανάμεικτο λάδι.