Η καρδιά χωρίζεται σε τέσσερις θαλάμους. Το διάφραγμα ή το τοίχωμα χωρίζει τους δύο κορυφαίους θαλάμους, που ονομάζονται κόλποι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα τμήμα αυτού του τοιχώματος αποτυγχάνει να σχηματιστεί στην εμβρυϊκή καρδιά. Το αποτέλεσμα είναι ένα ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος (ASD).
Όλα τα βρέφη έχουν ένα μικρό άνοιγμα στους κόλπους τους αμέσως μετά τη γέννηση, που ονομάζεται ωοειδές τρήμα. Μερικές φορές, καθώς σχηματίζεται η εμβρυϊκή καρδιά, η χαμηλότερη πίεση στη δεξιά καρδιά αναγκάζει τον αριστερό κόλπο να στείλει περισσότερο αίμα μέσω του ωοειδούς τρήματος, δημιουργώντας μια τρύπα μεγαλύτερη από το συνηθισμένο. Ενώ το φυσιολογικό ωοειδές τρήμα κλείνει λίγο μετά τη γέννηση του μωρού, αυτή η μεγαλύτερη τρύπα μπορεί να μην κλείσει και ονομάζεται ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος.
Ένα ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος ταξινομείται από τη θέση της οπής στο διάφραγμα, καθώς και από το μέγεθος. Όταν η τρύπα βρίσκεται στη μέση του διαφράγματος, ονομάζεται ελάττωμα του φλεβικού κόλπου. Μια τρύπα στο κάτω μέρος του διαφράγματος ονομάζεται ostium primum και μία στην κορυφή του διαφράγματος είναι ostium secondum.
Τα διαφραγματικά ελαττώματα των κόλπων και των κοιλιών είναι τα πιο κοινά από όλα τα καρδιακά ελαττώματα. Συχνά, ένα ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος είναι τόσο μικρό που κλείνει μόνο του και δεν χρειάζεται ποτέ χειρουργική επέμβαση, όπως συμβαίνει με ένα μικρό ωοειδές τρήμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, το μέγεθος του ελαττώματος του κολπικού διαφράγματος κάνει τους δεξιούς κόλπους να γίνουν μεγαλύτεροι και επίσης διευρύνει την πνευμονική βαλβίδα. Μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο μεγαλώνει ένα παιδί και να προκαλέσει επίσης κόπωση.
Η διάγνωση γίνεται συνήθως όταν ακούγεται καρδιακό φύσημα από τον παιδίατρο του παιδιού. Στη συνέχεια, ένας παιδοκαρδιολόγος εκτελεί ηχοκαρδιογράφημα για να προσδιορίσει τόσο τη θέση όσο και το μέγεθος του ελαττώματος του κολπικού διαφράγματος. Εκτός εάν το ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος είναι πολύ μεγάλο, το προγεννητικό υπερηχογράφημα πιθανότατα δεν θα συλλάβει αυτό το ελάττωμα και ακόμη και τα εμβρυϊκά ηχοκαρδιογραφήματα δεν βλέπουν συχνά ΔΑΦ.
Η θεραπεία εξαρτάται από το μέγεθος της οπής και από το εάν υπάρχουν άλλα καρδιακά ελαττώματα. Μερικές φορές στον φλεβικό κόλπο, υπάρχει μια ανωμαλία των πνευμονικών φλεβών στην οποία ορισμένες από αυτές συνδέονται με λάθος κοιλία. Στον κολποκοιλιακό σωλήνα, η ΔΑΦ είναι στην πραγματικότητα πλήρης απουσία του διαφράγματος και απαιτεί άμεση χειρουργική αντιμετώπιση.
Ευτυχώς, ακόμα κι αν ένα ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος δεν κλείνει από μόνο του, μπορεί να μην χρειάζεται να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση. Ο πειραματισμός με καθετήρες οδήγησε στη χρήση ενός επιθέματος που μοιάζει με ομπρέλα, το οποίο στερεώνεται στους κόλπους για να κλείσει μικρές τρύπες. Όταν αυτό δεν είναι δυνατό, η επέμβαση είναι γενικά σύντομη και έχει εξαιρετικό ποσοστό επιτυχίας. Ένα άτομο με επιδιορθωμένο ελάττωμα του κολπικού διαφράγματος έχει φυσιολογικό προσδόκιμο ζωής και δεν υπάρχουν περιορισμοί στη δραστηριότητα μετά την ανάρρωση.