Το έλκηθρο σκύλου είναι ένας τύπος έλκηθρου που έχει σχεδιαστεί για να αξιοποιεί τα σκυλιά. Τα έλκηθρα σκύλων έχουν χρησιμοποιηθεί από ανθρώπους στα βόρεια κλίματα για χιλιάδες χρόνια και εξακολουθούν να είναι πολύ δημοφιλή σε πολλές περιοχές του κόσμου. Μπορούν να παραγγελθούν μέσω ειδικών προμηθευτών που κατασκευάζουν προσαρμοσμένα έλκηθρα για συγκεκριμένους σκοπούς και μέσω υπαίθριων καταστημάτων και εταιρειών που ειδικεύονται στον εξοπλισμό έλκηθρου σκύλων. Είναι επίσης δυνατό να φτιάξετε ένα σκυλί έλκηθρο με το χέρι, για άτομα που είναι εύχρηστα με εργαλεία.
Τα έλκηθρα σκύλων μπορούν να κολληθούν σε ένα μόνο σκυλί ή σε μια ομάδα σκύλων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ανθρώπινη αναψυχή και μεταφορά, μαζί με συσκευασίες και αγώνες. Πολλές αποστολές της Αρκτικής και της Ανταρκτικής χρησιμοποιούσαν ιστορικά έλκηθρα σκύλων για τη μεταφορά ανθρώπων και αγαθών στον πάγο, και ομάδες σκύλων εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για αυτό το σκοπό σε ορισμένες αγροτικές περιοχές. Οι αγώνες έγιναν δημοφιλείς από τον περίφημο αγώνα έλκηθρας Iditarod της Αλάσκας, με πολυάριθμους μικρότερους αγώνες και αγώνες που πραγματοποιήθηκαν τους παγωμένους μήνες σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Ο σχεδιασμός του έλκηθρου περιλαμβάνει ένα καλάθι φορτίου, όπου μπορούν να φορτωθούν άτομα ή προμήθειες, και δρομείς, μακριά σκι που είναι τοποθετημένα κάτω από το καλάθι φορτίου. Οι χρήστες στέκονται σε σανίδες που είναι τοποθετημένες στο τμήμα των δρομέων που προεξέχει πίσω από το έλκηθρο, κρατώντας ένα τιμόνι για να παραμείνουν. Το έλκηθρο σκύλου μπορεί να επιβραδυνθεί ή να σταματήσει με ένα φρένο, και η κίνηση του έλκηθρου ελέγχεται δίνοντας εντολές στην ομάδα σκύλων. Τα περισσότερα έλκηθρα σκύλου έχουν επίσης ένα πινέλο, ένα είδος μπροστινού προφυλακτήρα που προστατεύει το έλκηθρο από φθορές και το βοηθά να τρέχει ομαλά σε ανώμαλη περιοχή.
Δύο βασικά σχέδια έλκηθρο σκύλου χρησιμοποιούνται, αν και υπάρχουν πολλές παραλλαγές. Η παραδοσιακή έκδοση είναι το έλκηθρο καλαθιού, το οποίο είναι τοποθετημένο ψηλά πάνω από τους δρομείς, δημιουργώντας μεγάλη απόσταση από το έλκηθρο. Είναι επίσης δυνατό να δείτε έλκηθρα έλξης που αγκαλιάζουν το έδαφος πολύ περισσότερο. Τα έλκηθρα Toboggan χρησιμοποιούνται συχνά στους αγώνες και μπορεί να αναφέρονται ως αγωνιστικά έλκηθρα για αυτόν τον λόγο.
Αρκετές φυλές σκύλων χρησιμοποιούνται για έλκηθρο. Τα έλκηθρα σκύλων τείνουν να προτιμούν βαριές φυλές με πολλή δύναμη και αντοχή και τα ζώα τείνουν να είναι μεγάλα ώστε να μπορούν να τραβήξουν εύκολα το βάρος του έλκηθρου του σκύλου. Τα σκυλιά Huskies, Malamutes, Samoyeds, Dogs της Γροιλανδίας, Utonagans και Tamaskan χρησιμοποιούνται για έλκηθρο, ενώ ορισμένοι κτηνοτρόφοι διασταυρώνονται για υβριδικό σθένος με φυλές όπως οι German Pointers και Poodles. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα σκυλιά εκπαιδεύονται από πολύ μικρή ηλικία να εργάζονται με άλλα σκυλιά και ανθρώπους, έτσι ώστε τα έλκηθρα να έχουν συντονίσει, εστιασμένες ομάδες ζώων για τη δουλειά τους.