Το έλλειμμα όγκου υγρών είναι μια κατάσταση κατά την οποία η απώλεια υγρών υπερβαίνει την πρόσληψη και οι ηλεκτρολύτες στο ανθρώπινο σώμα γίνονται ανισορροπημένοι. Τα κύτταρα δεν έχουν αρκετό νερό για να λειτουργήσουν σωστά όταν δημιουργείται έλλειμμα όγκου υγρών από απώλεια αίματος, έμετο ή διάρροια. Η υπερβολική εφίδρωση και ο υψηλός πυρετός μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε έλλειμμα ως αποτέλεσμα αφυδάτωσης.
Η ταχεία απώλεια αίματος είναι συνήθως η πιο κοινή αιτία ελλείμματος όγκου υγρών και μπορεί να συμβεί από ατύχημα ή κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων. Οι νοσηλευτές του χειρουργείου παρακολουθούν συνήθως την αρτηριακή πίεση και άλλα φυσικά σημάδια, ώστε το υγρό να μπορεί να αντικατασταθεί, όπως απαιτείται, για να διατηρηθεί η σωστή κυκλοφορία του αίματος και η περιεκτικότητα σε οξυγόνο. Εάν το έλλειμμα γίνει σοβαρό, τα εσωτερικά όργανα μπορεί να κλείσουν και να σταματήσουν να λειτουργούν.
Κατά το πρώιμο στάδιο της αφυδάτωσης, η δίψα και η ξηροστομία μπορεί να είναι τα μόνα συμπτώματα. Η ήπια αφυδάτωση που οδηγεί σε έλλειμμα απώλειας υγρών μπορεί γενικά να αντιμετωπιστεί γρήγορα με πόσιμο νερό. Καθώς η αφυδάτωση προχωρά, ένα άτομο μπορεί να γίνει ευερέθιστο, αδύναμο ή ζαλισμένο. Μερικές φορές το δέρμα θα αισθάνεται ξηρό και ζεστό στην αφή και μπορεί να φαίνεται κοκκινισμένο. Η μειωμένη παραγωγή ούρων και τα σκούρα ούρα είναι άλλα σημάδια ήπιας αφυδάτωσης, μαζί με πονοκέφαλο.
Τα υγρά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της πάθησης και μπορούν να ληφθούν από το στόμα ή ενδοφλέβια σε άτομα που δεν μπορούν να καταπιούν ή που έχουν τις αισθήσεις τους. Μπορούν να αγοραστούν διαλύματα ηλεκτρολυτών που έχουν σχεδιαστεί για να αντικαταστήσουν το νερό και το αλάτι που χρειάζεται το σώμα για την καταπολέμηση της αφυδάτωσης. Το νερό καρύδας περιέχει επίσης ηλεκτρολύτες παρόμοιους με τις ιδιότητες στο πλάσμα του αίματος και μπορεί να επανυδατώσει το σώμα. Εάν η διάρροια ή ο έμετος προκαλούν έλλειμμα όγκου υγρών, μπορεί να χορηγηθεί φαρμακευτική αγωγή για την αντιμετώπιση αυτών των παθήσεων.
Η σοβαρή αφυδάτωση μπορεί να είναι μια σοβαρή ιατρική κατάσταση που οδηγεί σε σπασμούς και καρδιακή ανεπάρκεια. Ο ασθενής μπορεί να υποστεί σοκ και να υποστεί μυϊκούς σπασμούς όταν η αρτηριακή πίεση πέσει πολύ χαμηλά. Η απώλεια της ελαστικότητας του δέρματος και ο αδύναμος και γρήγορος παλμός είναι πρόσθετα συμπτώματα σοβαρού ελλείμματος όγκου υγρών. Ένα άτομο που πάσχει από σοβαρή αφυδάτωση συνήθως νοσηλεύεται στο νοσοκομείο και του χορηγούνται υγρά ενδοφλεβίως έως ότου τα επίπεδα υγρών επανέλθουν στο φυσιολογικό.
Η πρόληψη του ελλείμματος όγκου υγρών είναι ιδιαίτερα σημαντική σε μικρά παιδιά και ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, ειδικά σε ενήλικες σε γηροκομεία. Τα μωρά μπορεί να αφυδατωθούν όταν οι ασθένειες προκαλούν πυρετό, έμετο ή διάρροια. Οι ηλικιωμένοι που ζουν σε οίκους ευγηρίας μπορεί να πάσχουν από άνοια και να ξεχάσουν να πίνουν αρκετό νερό για να παραμείνουν υγιείς. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν φάρμακα, όπως διουρητικά, που προκαλούν αυξημένη ούρηση.