Το έλλειμμα του ισοζυγίου πληρωμών είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι πληρωμές που πραγματοποιεί μια χώρα είναι περισσότερες από τις πληρωμές που λαμβάνει. Ουσιαστικά, περισσότερα χρήματα φεύγουν από τη χώρα από όσα εισάγονται σε αυτήν και η χώρα υφίσταται μείωση της προσφοράς χρήματος. Συχνά, μια χώρα μπορεί να εργαστεί για να διορθώσει τα προβλήματα του ισοζυγίου πληρωμών της αυξάνοντας τις εξαγωγές της και μειώνοντας τις εισαγωγές της.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να συμβάλλουν σε ένα έλλειμμα στο ισοζύγιο πληρωμών. Για παράδειγμα, ο υψηλός πληθωρισμός μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις εξαγωγές αλλά να κάνει τις εισαγωγές πιο ελκυστικές. Όταν η χώρα δαπανά περισσότερα για την εισαγωγή προϊόντων από όσα εξάγει, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έλλειμμα. Μερικές φορές, μια ύφεση σε άλλη χώρα έχει αρνητικές επιπτώσεις. Για παράδειγμα, εάν ο εμπορικός εταίρος μιας χώρας βρίσκεται σε ύφεση, μπορεί να αγοράσει λιγότερες εξαγωγές.
Η υπερτίμηση του νομίσματος μιας χώρας μπορεί επίσης να συμβάλει σε έλλειμμα. Όταν ένα νόμισμα είναι υπερτιμημένο, αυτό συνήθως μεταφράζεται σε λιγότερο ακριβές εισαγωγές και περισσότερες εισαγωγές. Από την άλλη πλευρά, οι εξαγωγές συνήθως δεν είναι σε θέση να ανταγωνιστούν καλά σε μια τέτοια κατάσταση. Ως αποτέλεσμα, οι εισαγωγές μπορεί να αυξηθούν ενώ οι εξαγωγές μειώνονται.
Η οικονομική ανάπτυξη μιας χώρας μπορεί επίσης να προκαλέσει έλλειμμα ισοζυγίου πληρωμών. Για παράδειγμα, εάν μια χώρα γνωρίζει οικονομική ανάπτυξη και οι καταναλωτές της έχουν την οικονομική δυνατότητα να ξοδέψουν περισσότερα, αυτό είναι συνήθως καλό. Ωστόσο, σε περίπτωση που η χώρα δεν μπορεί να παράγει αρκετά ώστε να ανταποκρίνεται στη ζήτηση των καταναλωτών, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των εισαγωγών.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για μια χώρα να αντιμετωπίσει το πρόβλημα του ισοζυγίου πληρωμών. Μπορεί να μειώσει την αξία του νομίσματος του, καθώς και να προσπαθήσει να αυξήσει τις εξαγωγές και να μειώσει τις εισαγωγές. Στην πραγματικότητα, η μείωση της αξίας του νομίσματος μπορεί να βοηθήσει στις εισαγωγές και τις εξαγωγές, καθώς η μειωμένη νομισματική αξία μιας χώρας μπορεί να ενθαρρύνει τις εξαγωγές, ενώ παράλληλα καθιστά πιο δύσκολη την εισαγωγή. Όταν η αξία του νομίσματος είναι χαμηλή, οι εισαγωγές γίνονται πιο ακριβές.