Τι είναι το Ελληνοκαθολικό;

Η Ελληνοκαθολική, η οποία ακολουθεί τη βυζαντινή ιεροτελεστία, είναι μια επίσημα αναγνωρισμένη κοινότητα στη Ρωμαιοκαθολική εκκλησία. Όταν ξεκίνησε η ελληνοκαθολική κοινότητα, ήταν σε ευθυγράμμιση με την ελληνορθόδοξη θρησκεία, αλλά τελικά, η ελληνοκαθολική κοινότητα άλλαξε ευθυγράμμιση και αποδέχθηκε τη λατινική θεολογία. Αν και η καθολική θρησκεία, στο σύνολό της, θεωρείται χριστιανική θρησκεία και έχει ένα συγκεκριμένο σύνολο πεποιθήσεων, υπάρχουν κάποιες μικρές διαφορές που χωρίζουν την Καθολική εκκλησία στους διάφορους κλάδους της.

Τα δύο κύρια τμήματα της Καθολικής Εκκλησίας είναι η Ελληνική ή Ανατολική και η Λατινική ή Δυτική. Ο κλάδος των Δυτικών Καθολικών είναι επίσης γνωστός ως Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και ο Ανατολικός Καθολικός κλάδος είναι επίσης γνωστός ως Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία. Τα δύο μέρη συνθέτουν την παγκόσμια καθολική εκκλησία.

Αν και η ελληνοκαθολική κοινότητα και η ελληνορθόδοξη καθολική κοινότητα είναι και οι δύο οπαδοί των ανατολικών τελετουργιών, η ελληνοκαθολική κοινότητα είναι μια ξεχωριστή οντότητα από την ελληνορθόδοξη κοινότητα. Κι αυτό γιατί η Ελληνοκαθολική κοινότητα αποδέχεται την ηγεσία του Ρωμαίου Πάπα και η ελληνορθόδοξη κοινότητα όχι. Εκτός από την αποδοχή του Πάπα από την κοινότητα, η ελληνοκαθολική κοινότητα έχει επίσης υιοθετήσει πολλά από τα τελετουργικά, τις προσευχές και άλλα έθιμα της Δυτικής Καθολικής Εκκλησίας.

Οι βασικές αρχές της Καθολικής πίστης παραμένουν οι ίδιες για τους Καθολικούς σε όλο τον κόσμο, αλλά οι ανατολικοί και δυτικοί καθολικοί κλάδοι και οι υποδιαιρέσεις τους διαφέρουν σε ορισμένους τομείς της θεολογίας. Η ελληνική καθολική κοινότητα αποδέχεται τις δυτικές παραδόσεις του καθαρτηρίου και του παπικού αλάθητου. Η ελληνορθόδοξη κοινότητα όμως δεν αποδέχεται αυτές τις δυτικές θεολογικές έννοιες.

Η ελληνική καθολική κοινότητα ακολουθεί το βυζαντινό έθιμο, που ονομάζεται επίσης τελετουργία της Κωνσταντινούπολης. Αν και αυτή η κοινότητα θεωρείται ότι βρίσκεται σε ευθυγράμμιση με τη Ρωμαιοκαθολική εκκλησία, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά γνωρίσματα στη βυζαντινή ιεροτελεστία που την ξεχωρίζουν. Για παράδειγμα, η ελληνική καθολική εκκλησία χρησιμοποιεί ένα ζυμωτό ψωμί για κοινωνία και επιτρέπει τόσο στους παντρεμένους όσο και στους ανύπαντρους να γίνουν ιερείς.

Εκτός από αυτές τις διαφορές, ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι συνεδρίες λατρείας της εκκλησίας είναι διαφορετικός από τη συνεδρία λατρείας της Δυτικής Καθολικής. Οι Έλληνες Καθολικοί και οι ελληνορθόδοξες εκκλησίες χρησιμοποιούν την ψαλμωδία στη λατρεία τους, αλλά οι Δυτικοί Καθολικοί κλίνουν προς τη χρήση της απαγγελίας. Οι Έλληνες Καθολικοί συνήθως στέκονται καθ’ όλη τη διάρκεια της λατρείας, αλλά τους επιτρέπεται να κυκλοφορούν κατά τη διάρκεια της λειτουργίας.
Η βυζαντινή καθολική κοινότητα εφαρμόζει αυστηρά τους νόμους της νηστείας, που ορίζουν ότι ορισμένες τροφές απαγορεύονται συγκεκριμένες ημέρες. Οι οπαδοί της βυζαντινής ιεροτελεστίας, συμπεριλαμβανομένων των Ελλήνων Καθολικών, υποχρεούνται να νηστεύουν σε εβδομαδιαία βάση. Αυτό είναι επιπλέον των εποχών νηστείας που γίνονται τέσσερις φορές κάθε χρόνο.