Το empada είναι ένα από τα πιο δημοφιλή street food στη Βραζιλία. Το ζαχαροπλαστείο διατίθεται σε καροτσάκια φαγητού, εστιατόρια γρήγορου φαγητού και βενζινάδικα. Είναι ένα κομμάτι γεμιστό ψωμί που συνοδεύεται από διάφορες γεμίσεις όπως κρέας, θαλασσινά, λαχανικά εποχής, τυρί και σάλτσες. Ωστόσο, με ομοιότητες με άλλα είδη ζαχαροπλαστικής, όπως το momo, το calzone, το samosa ή το empanada, διαφορετικά χαρακτηριστικά ξεχωρίζουν το empada από αυτά.
Η παραλλαγή ζαχαροπλαστικής ή τζίρου καταλαμβάνει τόσο ρόλο γεύματος όσο και σνακ στη Βραζιλία. Μεγάλες empadas συχνά σερβίρονται για δείπνο και ταΐζουν πολλά άτομα. Η μικρότερη έκδοση είναι γνωστή ως empadinha στα πορτογαλικά, μεταφρασμένη στα αγγλικά ως “little empada”. Η μίνι έκδοση είναι ένα δημοφιλές σνακ και είναι ευρέως διαθέσιμο σε όλη τη Βραζιλία. Οι άνθρωποι τα αγοράζουν από εστιατόρια γρήγορου φαγητού, πλανόδιους πωλητές, σε αθλητικές εκδηλώσεις και ως επιλογή αγοράς και μετάβασης στις αγορές.
Τα Empadas φτιάχνονται με μια εξωτερική κρούστα που σχηματίζεται από αλεύρι και βούτυρο. Η ζύμη πιέζεται σε στρογγυλή φόρμα και γεμίζεται. Το επάνω στρώμα της κρούστας σφραγίζεται πάνω από τη φόρμα και το βούτυρο ή το ασπράδι αυγού αλείφεται πάνω στην κρούστα. Στη συνέχεια, η εμπάντα ψήνεται. Μπορεί να σερβιριστεί ζεστό, ζεστό ή κρύο, ανάλογα με τις προσωπικές προτιμήσεις.
Είναι ένα ευέλικτο φαγητό λόγω των πολλών επιλογών γέμισης που υπάρχουν. Στους Βραζιλιάνους αρέσει συνήθως να γεμίζουν τα empadas με εποχιακά ή τοπικά πιάτα. Τα παραδοσιακά empadas μπορούν να γεμιστούν με ψιλοκομμένο κοτόπουλο, ελιές και καρδιές από φοίνικα, αλλά άλλες επιλογές επεκτείνονται σε γαρίδες, ψάρια, κόκκινο κρέας και οποιονδήποτε αριθμό λαχανικών. Οι επιλογές τυριού είναι επίσης διαθέσιμες και συνήθως είναι ανοιχτές αντί να έχουν ένα ανώτερο στρώμα κρούστας. Στους συνδυασμούς μπορεί να περιλαμβάνεται και κρέμα γάλακτος ή σάλτσα ντομάτας.
Οι ελιές κατέχουν μια ιδιαίτερη τιμητική θέση σε μια εμπάντα. Οι παραδοσιακοί επιμένουν να συμπεριλαμβάνουν τις ελιές στο φαγητό ανεξάρτητα από τις άλλες γεμίσεις που χρησιμοποιούνται. Η βραζιλιάνικη έκφραση «ελιά στην εμπαντίνα», που σημαίνει κάτι που είναι απαραίτητο και ωφέλιμο, πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει τη σημασία των ελιών για το πιάτο.
Τα Empadas συχνά συγχέονται με τα empanadas. Παρά τα παρόμοια ονόματα, τα δύο γλυκά έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Οι Empanadas έχουν συνήθως ημικυκλικό σχήμα αντί για τις πιο στρογγυλεμένες empadas. Είναι επίσης πιο πιθανό να γεμίσουν με βοδινό κρέας και να έχουν μια πιο σκληρή, λιγότερο νιφάδα κρούστας. Τα σνακ επίσης μοιάζουν, αλλά παραμένουν διαφορετικά από, γεμιστό ψωμί, δημοφιλές σε άλλες χώρες. Αυτά περιλαμβάνουν τα τηγανητά momos του Θιβέτ και του Νεπάλ, τα calzones της Ιταλίας και τα samosas της Νοτιοανατολικής Ασίας.