Το εμβόλιο MMR είναι ένα συνδυαστικό εμβόλιο που δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 για την προστασία των ανθρώπων από την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά. Αυτές οι παιδικές ασθένειες ήταν ευρέως διαδεδομένες πριν από την ανάπτυξη του εμβολίου MMR και έκτοτε έχουν σχεδόν εξαλειφθεί πλήρως σε πολλές χώρες. Αυτό το εμβόλιο χορηγείται συνήθως σε μωρά μετά την ηλικία του ενός έτους και ξανά μεταξύ τεσσάρων και έξι ετών. Η δεύτερη δόση είναι προφύλαξη σε περίπτωση που η πρώτη δόση δεν δημιούργησε ανοσία στο άτομο που την έλαβε. Η ανοσία στην ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά μετά τη λήψη του εμβολίου θα πρέπει να διαρκέσει μια ζωή.
Το 1964 αναπτύχθηκε το εμβόλιο κατά της ιλαράς. Οι περισσότεροι άνθρωποι που γεννήθηκαν πριν από το 1957 πιστεύεται ότι έχουν ήδη ανοσία στην ιλαρά, επειδή η ασθένεια ήταν τόσο ανεξέλεγκτη εκείνη την εποχή. Είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με κρυολόγημα και γρίπη και μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρά προβλήματα όπως επιληπτικές κρίσεις, εγκεφαλίτιδα και πνευμονία. Πάνω από 450 άνθρωποι πέθαιναν ως αποτέλεσμα της ιλαράς κάθε χρόνο πριν από την εισαγωγή του εμβολίου και περισσότεροι από μισό εκατομμύριο χρειάστηκαν νοσηλεία. Δεδομένου ότι το εμβόλιο είναι διαθέσιμο, η πλειονότητα των ανθρώπων που παθαίνουν ιλαρά είναι εκείνοι που είτε αρνήθηκαν το εμβόλιο είτε είχαν μόνο μία δόση αντί για δύο.
Μετά τη δημιουργία του εμβολίου κατά της ιλαράς, το εμβόλιο παρωτίτιδας κυκλοφόρησε το 1967. Η παρωτίτιδα δεν ήταν τόσο συχνή όσο η ιλαρά, αλλά εξακολουθούσαν να αναφέρονταν εκατοντάδες χιλιάδες περιπτώσεις κάθε χρόνο πριν από το εμβόλιο. Τα συμπτώματα της παρωτίτιδας περιλαμβάνουν πρησμένους αδένες, πυρετό και πονοκέφαλο. Αυτή η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει στειρότητα σε άνδρες που αναπτύσσουν παρωτίτιδα μετά την εφηβεία λόγω ορχίτιδας, η οποία είναι σοβαρή φλεγμονή των όρχεων. Άλλες σοβαρές επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν κώφωση, εγκεφαλίτιδα και μηνιγγίτιδα.
Ένα εμβόλιο για την ερυθρά, γνωστό και ως γερμανική ιλαρά, αναπτύχθηκε το 1969. Αυτή η κατάσταση δεν είναι συνήθως τόσο σοβαρή όσο η παρωτίτιδα ή η ιλαρά, αλλά μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη για το αγέννητο παιδί μιας εγκύου μητέρας. Οι γυναίκες που αναπτύσσουν ερυθρά ενώ περιμένουν διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο αποβολής και θα μπορούσαν να έχουν παιδιά με γενετικές ανωμαλίες, νοητική υστέρηση, καρδιακά προβλήματα ή άλλα προβλήματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα άτομα που νοσούν από ερυθρά θα παρατηρήσουν μόνο έναν ήπιο πυρετό και ένα κοκκινωπό εξάνθημα στο πρόσωπο και μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην έχουν συμπτώματα. Από τότε που δημιουργήθηκε το εμβόλιο, σημειώθηκε μείωση κατά 99% στον αριθμό των περιπτώσεων ερυθράς που αναφέρονται κάθε χρόνο.
Οι γιατροί συνιστούν το εμβόλιο MMR σε όλους, εκτός εάν μια ιατρική κατάσταση ή ιατρική θεραπεία μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητη αντίδραση. Μια έγκυος που δεν έχει ήδη εμβολιαστεί θα πρέπει να περιμένει μέχρι τη γέννηση του μωρού της για να κάνει το εμβόλιο. Οι ενήλικες και τα παιδιά που το λαμβάνουν μπορεί να εμφανίσουν παρενέργειες, αλλά συνήθως είναι πολύ ήπιες και εξαφανίζονται γρήγορα. Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι πυρετός και εξάνθημα και μπορεί να εμφανιστούν έως και 12 ημέρες μετά τη λήψη του εμβολίου MMR. Πιο σοβαρές παρενέργειες, όπως επιληπτικές κρίσεις ή προβλήματα αιμορραγίας, είναι εξαιρετικά σπάνιες.