Το εμβρυϊκό καρκίνωμα είναι μια κακοήθης ανάπτυξη που αναπτύσσεται στα γεννητικά κύτταρα. Αυτοί οι τύποι καρκίνου μπορούν να παρατηρηθούν σε άνδρες, γυναίκες και παιδιά και έχουν διάφορες μορφές. Εάν εντοπιστεί έγκαιρα, η πρόγνωση για κάποιον με εμβρυϊκό καρκίνωμα μπορεί να είναι πολύ καλή, καθώς αυτοί οι καρκίνοι γενικά ανταποκρίνονται καλά στη χημειοθεραπεία και την ακτινοβολία.
Αυτές οι κακοήθεις αναπτύξεις αναπτύσσονται όταν τα γεννητικά κύτταρα τρέχουν άγρια. Αυτά τα κύτταρα είναι μάλλον μοναδικά και εξειδικευμένα, σχεδιασμένα να παράγουν τους γαμέτες που χρησιμοποιούνται στην αναπαραγωγή. Όταν αρχίζουν να συμπεριφέρονται ακανόνιστα, μπορούν να σχηματίσουν αναπτύξεις που μπορεί να περιέχουν πολλά στρώματα διαφορετικών ειδών κυττάρων, κυρίως στην περίπτωση ενός τερατώματος, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως τρίχες, χόνδρους και μέρη ανατομικών δομών.
Στους άνδρες, τα εμβρυϊκά καρκινώματα όπως τα σεμινώματα είναι συχνά υπεύθυνα για τον καρκίνο των όρχεων. Εάν αφεθεί ο καρκίνος να αναπτυχθεί, μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος. Ο ισοδύναμος καρκίνος στις γυναίκες είναι γνωστός ως δυσγερμίνωμα. Άλλες μορφές εμβρυϊκών καρκινωμάτων μπορεί να περιλαμβάνουν τερατώματα, χοριοκαρκινώματα και καρκινώματα του λεκιθικού σάκου ή του ενδοδερμικού κόλπου, με αυτά τα τελευταία να είναι πιο κοινά σε μικρά παιδιά.
Αυτοί οι καρκίνοι εντοπίζονται μερικές φορές με προληπτικούς ελέγχους στους οποίους υπάρχουν μη φυσιολογικά επίπεδα ορμονών ή κατά τη διάρκεια φυσικών εξετάσεων στις οποίες η ψηλάφηση αποκαλύπτει την παρουσία ανώμαλης ανάπτυξης. Μια βιοψία μπορεί να ληφθεί για να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά στα κύτταρα της ανάπτυξης για να προσδιοριστεί τι προκαλεί την ανωμαλία και να σταδιοποιήσει τον καρκίνο. Εάν ο καρκίνος είναι εμβρυϊκό καρκίνωμα, οι θεραπευτικές επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοβολία.
Εάν ένας παθολόγος αναγνωρίσει τον καρκίνο ως προχωρημένο, μπορεί να συστηθούν πρόσθετες βιοψίες για να δούμε πόσο έχει εξαπλωθεί. Αυτό είναι σημαντικό για τη θεραπεία, καθώς μπορεί να καθορίσει ποιες θεραπείες είναι πιο κατάλληλες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό περιοχών του σώματος που απαιτούν παρακολούθηση. Εάν, για παράδειγμα, το εμβρυϊκό καρίνωμα έχει εξαπλωθεί στους πνεύμονες, μπορεί να περιπλέξει τη θεραπεία, την ανάρρωση και την πρόγνωση.
Η θεραπεία για ένα εμβρυϊκό καρκίνωμα μπορεί να επιβλέπεται από έναν ογκολόγο, ο οποίος θα συνεργαστεί με άλλα μέλη μιας ιατρικής ομάδας, όπως ένας επεμβατικός ακτινολόγος, για να αναπτύξει ένα κατάλληλο σχέδιο θεραπείας για τον ασθενή. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες της θεραπείας και του χρόνου ανάρρωσης κατά την αντιμετώπιση ενός εμβρυϊκού καρκινώματος μπορεί να διαφέρουν σημαντικά και οι ασθενείς θα πρέπει να ρωτούν για αυτά τα ζητήματα όταν συζητούν τις επιλογές θεραπείας. Οι ασθενείς που ανησυχούν για τη γονιμότητα μπορεί επίσης να θέλουν να εξετάσουν τη δυνατότητα αποθήκευσης ωαρίων ή σπερματοζωαρίων για μελλοντική χρήση.