Το εναέριο κυνήγι είναι μια τεχνική κυνηγιού που χρησιμοποιείται από κυνηγούς που κυνηγούν ζώα από αεροσκάφη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αεροσκάφη χρησιμοποιούνται μόνο για τον εντοπισμό των ζώων, κάτι που μπορεί να είναι νόμιμη χρήση σε πολλές δικαιοδοσίες. Σε άλλες περιπτώσεις, το αεροσκάφος παρέχει έναν πιο άμεσο ρόλο στο κυνήγι. Αυτές οι τεχνικές είναι συχνά παράνομες και θεωρούνται λαθροθηρία.
Μία από τις πιο κοινές παράνομες τεχνικές για εναέρια κυνήγι περιλαμβάνει τη χρήση ενός ελικοπτέρου ή ενός πολύ ελαφρού και ευέλικτου αεροπλάνου για να βρούμε τα ζώα και στη συνέχεια να αρχίσουμε να τα εκτρέφουμε. Αυτό γίνεται συχνά πετώντας κοντά στα είδη -στόχους για να τους τρομάξει να πάνε σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Ο στόχος είναι να τρομάξει τα στοχευμένα είδη στην περιοχή όπου οι κυνηγοί στο έδαφος περιμένουν σε ενέδρα.
Αυτή είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται ιδιαίτερα στην Αφρική για να εκτρέφει ζώα μεγάλης θηράματος σε μια συγκεκριμένη περιοχή για κυνηγούς, αλλά αυτός ο τύπος εναέριου κυνηγιού εφαρμόζεται επίσης σε άλλα μέρη. Μάλιστα, αναφέρονται ποινικές διώξεις για κυνήγι από αέρος και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μια πρόσφατη περίπτωση, οι κυνηγοί χρησιμοποιούσαν ένα πειραματικό αεροσκάφος για να προκαλέσουν ελάφια σε ενέδρα στο έδαφος στην Αϊόβα. Αυτό οδήγησε σε φυλάκιση, απώλεια άδειας χειριστή και όλες τις άδειες κυνηγιού της ομάδας.
Το εναέριο κυνήγι μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί σχεδόν αποκλειστικά από τον αέρα. Οι κυνηγοί μπορούν να βρίσκονται σε ελικόπτερο, για παράδειγμα, με πυροβόλο όπλο και να σκοπεύουν και να πυροβολούν το ζώο από αέρος. Αυτό επιτρέπει επίσης στο αεροσκάφος να συνεχίσει να κυνηγά το ζώο που χτυπήθηκε μέχρι να πεθάνει, επιτρέποντας έτσι μια πιο αποτελεσματική συγκομιδή. Από τη στιγμή που ο κυνηγός αποβάλλεται όταν σκοτωθεί, το αεροσκάφος και άλλοι κυνηγοί μπορεί να συνεχίσουν να κυνηγούν άλλα ζώα.
Αν και μερικοί θεωρούν ότι το κυνήγι από αέρα είναι μια μορφή αναψυχής, οι περισσότεροι κυνηγοί αναψυχής διαφωνούν. Στην πραγματικότητα, βλέπουν το κυνήγι από αέρα ως ένα από τα μεγάλα κακά στο άθλημα. Το κυνήγι περιλαμβάνει την υπομονή και τη γνώση για να προβλέψουμε πότε ένα ζώο θα βρίσκεται σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία και την ικανότητα να το αφαιρούμε όταν βρίσκεται εκεί. Το εναέριο κυνήγι καθιστά τις περισσότερες από αυτές τις δεξιότητες παρωχημένες.
Το εναέριο κυνήγι χρησιμοποιείται κυρίως από εκείνους που κυνηγούν ζώα για εμπορικό εμπόριο. Αυτό παρέχει έναν εύκολο τρόπο για να βρείτε τα ζώα και να σκοτώσετε όσο το δυνατόν περισσότερα, αυξάνοντας έτσι τα κέρδη για όσους ασχολούνται με την πρακτική. Πολλές χώρες έχουν καταλάβει ότι πρόκειται για μια επικίνδυνη μορφή κυνηγιού που μπορεί να οδηγήσει σε εξάντληση ολόκληρων πληθυσμών ζώων. Ως εκ τούτου, υπάρχουν αυστηροί νόμοι και συχνά επιβάλλονται αυστηρές ποινές σε όσους έχουν καταδικαστεί για εμπλοκή σε αυτό το είδος λαθροθηρίας.