Η παρακέντηση είναι μια ιατρική διαδικασία για την αφαίρεση υγρού που έχει συγκεντρωθεί στην κοιλιά ή στην κοιλιά. Μπορεί να γίνει για διάφορους λόγους, αλλά κυρίως για μια πάθηση γνωστή ως ασκίτης, η οποία αναφέρεται συγκεκριμένα στη συσσώρευση κοιλιακού υγρού. Άλλοι λόγοι για τη διαδικασία περιλαμβάνουν τον έλεγχο, τη διάγνωση, την εκτίμηση της βλάβης και την ανακούφιση από τον πόνο από διάφορους παράγοντες, όπως ο καρκίνος ή το τραύμα στην περιοχή.
Η διαδικασία της παρακέντησης είναι σχετικά απλή και περιλαμβάνει την εισαγωγή μιας μακριάς βελόνας στην πληγείσα περιοχή με σκοπό την εξαγωγή μέρους ή ολόκληρου του υγρού. Συνήθως μπορεί να γίνει στο ιατρείο, καθώς και σε νοσοκομείο ή δωμάτιο έκτακτης ανάγκης όταν είναι απαραίτητο. Εάν οι παράγοντες που προκάλεσαν τη συσσώρευση υγρού στην κοιλιά είναι άγνωστοι, ένα δείγμα του υγρού θα αποσταλεί συνήθως σε εξωτερικό εργαστήριο για δοκιμή.
Ένας ασθενής που υποβάλλεται σε παρακέντηση γενικά θα πρέπει να ξαπλώσει με την κοιλιά του/της εκτεθειμένη. Η περιοχή όπου θα εισέλθει η βελόνα πρέπει να αντιμετωπιστεί με αντισηπτικό και να μουδιάσει με αναισθητικό. Η βελόνα εισάγεται με μια θήκη, ή σωλήνα, που θα παραμείνει μόλις αφαιρεθεί η βελόνα. Είναι μέσα από αυτό το περίβλημα που το υγρό εξάγεται και αποστραγγίζεται σε ένα μπουκάλι ή άλλο δοχείο. Μια παρακέντηση συνήθως περιλαμβάνει λίγο ή καθόλου πόνο, εκτός από αυτόν που προκαλείται από το ίδιο το υγρό, ο οποίος συχνά ανακουφίζεται με την απομάκρυνση του υγρού. Η αρτηριακή πίεση ενός ασθενούς πρέπει επίσης να παρακολουθείται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, καθώς μια πτώση σε αυτό το διαγνωστικό μπορεί να σημαίνει επιπλοκή.
Ένας κοινός λόγος για τη συσσώρευση υγρών και την ανάγκη για παρακέντηση είναι η κοιλιακή λοίμωξη που προκαλείται από βακτήρια. Το υγρό μπορεί επίσης να οφείλεται σε ορισμένα είδη καρκίνου, ενισχύοντας τη σημασία της εξέτασης μετά τη χορήγηση της διαδικασίας. Σοβαρό τραύμα στην κοιλιά μπορεί επίσης να προκαλέσει συσσώρευση υγρού και το υγρό πρέπει συχνά να ελέγχεται για να εκτιμηθεί το μέγεθος της βλάβης στα γύρω εσωτερικά όργανα. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιπτώσεις, η παρουσία του υγρού μπορεί να γίνει επικίνδυνη, αν όχι εξαιρετικά άβολη ή επώδυνη, όταν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Ορισμένοι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα εκτέλεσης παρακέντησης. Η παρουσία φαρμάκων όπως τα αραιωτικά αίματος στο σύστημα του ασθενούς πριν από την επέμβαση μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση. Μια έγκυος ασθενής μπορεί επίσης να απαιτήσει από τον γιατρό να κάνει τη διαδικασία διαφορετικά, αν όχι καθόλου. Ορισμένα διαγνωστικά, όπως εξετάσεις αίματος, μπορεί να χορηγηθούν πριν από την παρακέντηση για να αποφευχθούν περιττές επιπλοκές.