Το ένταλμα ναρκωτικών αναφέρεται σε ένα νομικό έγγραφο που επιτρέπει στην αστυνομία ή τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να ερευνήσουν ένα χώρο και να κατασχέσουν τυχόν παράνομες ουσίες που εντοπίστηκαν. Γενικά, όταν εκδίδεται ένταλμα ναρκωτικών, ο δικαστής υπογράφει την έρευνα και επιτρέπει στην αστυνομία να τη διεξαγάγει λόγω υποψιών που σχετίζονται με κατοχή παράνομων ναρκωτικών. Για να λάβει το ένταλμα, η αστυνομία ή οι διωκτικοί υπάλληλοι πρέπει να έχουν πιθανή αιτία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και στις περισσότερες άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά και του Ηνωμένου Βασιλείου, ορισμένα ναρκωτικά είναι παράνομη η κατοχή ή η πώληση ορισμένων ναρκωτικών. Αυτό το σύνολο παράνομων ναρκωτικών περιλαμβάνει κοκαΐνη, ηρωίνη, μεθαμφεταμίνη και πολλές άλλες ουσίες που έχουν τη δυνατότητα να είναι εθιστικές και να αλλοιώνουν το μυαλό. Η ποινή για την κατοχή αυτών των ελεγχόμενων ουσιών συχνά περιλαμβάνει χρόνο φυλάκισης, ειδικά εάν το άτομο που βρέθηκε στην κατοχή έχει αρκετά μεγάλο ποσό που ήταν σαφές ότι σκόπευε να πουλήσει την ουσία.
Για να αποδειχθεί μια υπόθεση κατοχής ναρκωτικών, η αστυνομία και οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου γενικά πρέπει να έχουν αποδεικτικά στοιχεία για την κατοχή ναρκωτικών από το κατηγορούμενο άτομο. Εάν ένας αξιωματούχος της αστυνομίας δει ένα άτομο να εμπλέκεται στη δράση ναρκωτικών ή να πουλάει ναρκωτικά, αυτό μπορεί να του δώσει τη δικαιολογία να ψάξει το άτομο αυτού του ατόμου για να προσπαθήσει να βρει τις παράνομες ουσίες. Εάν, ωστόσο, ένα άτομο δεν συλληφθεί στην πράξη παράνομης δραστηριότητας ή εάν η αστυνομία θέλει να ερευνήσει το σπίτι ή το αυτοκίνητο κάποιου, μπορεί να χρειαστεί να λάβει ένταλμα ναρκωτικών.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Τέταρτη Τροποποίηση του Συντάγματος καθιστά επιβεβλημένη μια τέτοια εντολή. Η Τέταρτη Τροποποίηση προστατεύει από την παράλογη έρευνα και κατάσχεση. Αναφέρει: «Το δικαίωμα των ανθρώπων να είναι ασφαλείς στα πρόσωπα, τα σπίτια, τα χαρτιά και τα αποτελέσματά τους, από παράλογες έρευνες και κατασχέσεις, δεν θα παραβιάζεται και δεν θα εκδοθούν εντάλματα, αλλά για πιθανή αιτία, που υποστηρίζεται από όρκο ή βεβαίωση , και ιδιαίτερα περιγράφοντας το μέρος που πρέπει να ερευνηθεί και τα πρόσωπα ή τα πράγματα που θα κατασχεθούν.»
Αυτό σημαίνει ότι για να λάβετε ένταλμα ναρκωτικών για έρευνα στο σπίτι ενός ατόμου, πρέπει να δοθεί η πιθανή αιτία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας δικαστής πρέπει να εξετάσει τα πιθανά αποδεικτικά στοιχεία και να ακούσει τους λόγους για τους οποίους οι αρχές επιβολής του νόμου πιστεύουν ότι ένα συγκεκριμένο άτομο έχει στην κατοχή του ναρκωτικά. Εάν ο δικαστής είναι πεπεισμένος ότι υπάρχει επαρκής λόγος να πιστεύει ότι υπάρχουν παράνομα ναρκωτικά σε μια δεδομένη τοποθεσία, ο δικαστής μπορεί να εκδώσει ένταλμα ναρκωτικών που επιτρέπει στην αστυνομία να ερευνήσει αυτήν την περιοχή. Εάν βρεθούν ναρκωτικά, μπορούν να κατασχεθούν.