Το επίδομα παροχών είναι ένα χρηματικό ποσό που αποδεσμεύεται σε άτομα σύμφωνα με τους όρους ενός προγράμματος παροχών. Τα προγράμματα παροχών μπορούν να λειτουργήσουν με διάφορους τρόπους, που κυμαίνονται από σχέδια όπου τα χρήματα πρέπει να χρησιμοποιηθούν για συγκεκριμένους σκοπούς έως σχέδια που επιτρέπουν στους ανθρώπους να λαμβάνουν πληρωμές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν με τον τρόπο που κρίνουν κατάλληλο. Όταν δημιουργείται ένα πρόγραμμα παροχών, το επίδομα παροχών συζητείται στα έγγραφα εγγραφής και οι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο καθορισμού των παροχών.
Στην περίπτωση προγραμμάτων παροχών που διαχειρίζεται η κυβέρνηση για πολίτες, όπως οι συντάξεις γήρατος και τα επιδόματα αναπηρίας, το επίδομα παροχών βασίζεται συνήθως σε συνδυασμό παραγόντων. Το εργασιακό ιστορικό είναι σημαντικό, όπως και το κόστος ζωής. Το επίπεδο της αναπηρίας που εμπλέκεται μπορεί επίσης να ληφθεί υπόψη, σε περιπτώσεις όπως τα επιδόματα αναπηρίας, με τα άτομα που χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη να λαμβάνουν περισσότερα επιδόματα για να τους βοηθήσουν να το αντέξουν οικονομικά.
Τα επιδόματα παροχών που προέρχονται από πράγματα όπως παροχές εργαζομένων, προγράμματα ασφάλισης ζωής και συναφή προγράμματα παροχών μπορεί να διαφέρουν πολύ. Το ποσό που καταβάλλεται στο πρόγραμμα είναι συνήθως ένας παράγοντας, όπως και οι συγκεκριμένοι όροι του προγράμματος. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να περιμένουν να περάσει ένα χρονικό διάστημα για να μπορέσουν να λάβουν παροχές και τα οφέλη μπορεί να προσαρμοστούν ανάλογα με το πόσο καιρό οι άνθρωποι πληρώνουν στο πρόγραμμα και πόσα χρόνια υπηρεσίας έχουν σε μια δεδομένη εταιρεία.
Εκτός από τη λήψη γνωστοποιήσεων σχετικά με το επίδομα παροχών τη στιγμή που τα άτομα εντάσσονται σε προγράμματα παροχών, τα άτομα μπορούν επίσης να ζητήσουν δηλώσεις ανά πάσα στιγμή με μια ανασκόπηση των παροχών τους στο πλαίσιο του προγράμματος. Η δήλωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί στον οικονομικό προγραμματισμό και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να συζητήσουν τους όρους της δήλωσης με έναν αντιπρόσωπο του προγράμματος παροχών, εάν φαίνεται ότι τα οφέλη δεν θα καλύπτουν πλέον τις ανάγκες τους. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να θέλει να αυξήσει το μέγεθος ενός ασφαλιστηρίου συμβολαίου ζωής ή να λάβει καλύτερη ιατρική κάλυψη.
Ορισμένοι εργοδότες παρέχουν στους εργαζομένους τους ευέλικτες παροχές με τη μορφή ενός προγράμματος παροχών όπου οι εργαζόμενοι λαμβάνουν επίδομα παροχών και αποφασίζουν πώς θέλουν να το εφαρμόσουν. Αντί να εγγράφει υπαλλήλους με συγκεκριμένους παρόχους ασφάλισης υγείας και άλλα προγράμματα παροχών, ο εργοδότης δίνει κεφάλαια στους εργαζόμενους, μέχρι ένα ορισμένο ποσό, και τους επιτρέπει να ξοδεύουν τα χρήματα με τον τρόπο που πιστεύουν ότι είναι πιο αποτελεσματικός και κατάλληλος για τις ανάγκες τους. Αυτό γίνεται συχνά για να αποφευχθούν παράπονα σχετικά με άκαμπτα προγράμματα παροχών ή κενά στις παροχές που δημιουργούνται από προγράμματα που δεν διαχειρίζονται σωστά.