Ένα πραγματικό ζήτημα είναι ένα νομικό ζήτημα ή διαφωνία για ένα ουσιαστικό γεγονός σε μια υπόθεση. Αυτό διαφέρει από ένα ζήτημα δικαίου, το οποίο απαιτεί τη χρήση νομικών αρχών για να επιλυθεί. Εάν υπάρχει ζήτημα πραγματικών περιστατικών, ένας δικαστής ή ένας ένορκος, γνωστός και ως κριτές των γεγονότων, θα παραπεμφθεί για να επιλύσει το ζήτημα.
Το αν μια διαφωνία είναι πραγματικό ή νομικό ζήτημα μπορεί να προκαλέσει κάπως σύγχυση. Συνήθως, τα περισσότερα παραδείγματα γεγονότων θα ρωτήσουν εάν και πώς συνέβη ένα γεγονός ή μια ενέργεια, ενώ ένα ζήτημα δικαίου θα ρωτήσει εάν ένα γεγονός ή μια ενέργεια ήταν νόμιμη. Για παράδειγμα, ένα νομικό ζήτημα μπορεί να ρωτήσει εάν ο κατηγορούμενος Τζο που πυροβολεί και σκοτώνει τη γυναίκα του είναι φόνος εκ προμελέτης ή έγκλημα πάθους. Ένα πραγματικό ερώτημα, αντίθετα, θα ρωτούσε εάν ο κατηγορούμενος Τζο πυροβόλησε και σκότωσε τη γυναίκα του.
Αν και οι κατηγορίες μπορεί να γίνουν κάπως ασαφείς, ο καθορισμός του εάν κάτι είναι ζήτημα νόμου ή γεγονότος μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στο εάν μια υπόθεση θα εκδικαστεί ή θα υπόκειται σε συνοπτική κρίση. Εάν δεν αμφισβητούνται πραγματικά ζητήματα μιας υπόθεσης και η υπόθεση περιέχει σαφώς μόνο νομικό ζήτημα, ένας δικαστής μπορεί να επιλέξει να αποφασίσει συνοπτικά την υπόθεση αντί να διατάξει δίκη. Εάν, για παράδειγμα, εάν ένα άτομο που κατηγορείται για υπερβολική ταχύτητα λάβει εισιτήριο, αλλά τόσο αυτός όσο και ο υπεύθυνος έκδοσης συμφωνούν ότι έτρεχε με ταχύτητα μόνο στο δικό του ακίνητο, μπορεί να θεωρηθεί ερώτημα εάν ισχύει ή όχι νόμος για την υπερβολική ταχύτητα σε προσωπικά ακίνητα. του νόμου. Ανάλογα με τους ισχύοντες νόμους οδικής κυκλοφορίας, ο δικαστής μπορεί να κινηθεί για να κρίνει συνοπτικά το ζήτημα λέγοντας ότι ο νόμος για την υπέρβαση της ταχύτητας ισχύει ή όχι σε αυτήν την περίπτωση.
Ένα κλειδί για να καθοριστεί εάν μια υπόθεση θα προχωρήσει σε δίκη είναι εάν το ζήτημα των γεγονότων είναι σημαντικό για την υπόθεση. Εάν το αμφισβητούμενο γεγονός αφορά ένα ασήμαντο στοιχείο που δεν έχει να κάνει με την υπόθεση, ο δικαστής μπορεί να αποφασίσει να εκδώσει συνοπτική απόφαση και να αγνοήσει το πραγματικό ζήτημα. Εάν υποβληθεί υπόθεση για δόλια πώληση ακινήτου και η μόνη πραγματική διαφωνία του ενάγοντα και του εναγομένου είναι ποιος ποδοσφαιρικός αγώνας ήταν στην τηλεόραση την ημέρα της πώλησης, ο δικαστής μπορεί να μην θεωρήσει αυτό το πραγματικό ζήτημα σχετικό με η δοκιμασία.
Υποθέσεις που επικεντρώνονται σε ένα πραγματικό ζήτημα είναι συνήθως δύσκολο να ασκηθούν έφεση. Εφόσον ο δικαστής σε μια δίκη που βασίζεται σε πραγματικά περιστατικά έχει πρόσβαση σε όλα τα αποδεικτικά στοιχεία, τα δευτεροβάθμια δικαστήρια συνήθως υποθέτουν ότι ήταν σε θέση να λάβει μια σαφή απόφαση σχετικά με το εάν κάτι ήταν γεγονός ή όχι. Αντίθετα, όταν ασχολούνται με ζητήματα δικαίου, τα δευτεροβάθμια δικαστήρια είναι πιο πιθανό να είναι πρόθυμα να ακούσουν μια έφεση που ισχυρίζεται ότι ο αρχικός δικαστής ή ο αρχικός δικαστής δεν ερμήνευσε ή δεν εφάρμοσε σωστά το νόμο.