Ένα νομικό ζήτημα είναι ένα ζήτημα που ανακύπτει πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά από μια δίκη που αφορά την ερμηνεία του νόμου. Τα νομικά ζητήματα αποφασίζονται από έναν δικαστή, ο οποίος σταθμίζει τις διαθέσιμες πληροφορίες, εξετάζει τις γνώσεις του σχετικά με το νόμο και εκδίδει απόφαση για το θέμα. Οι δικαστές καθορίζουν επίσης εάν ένα ζήτημα που τίθεται στο δικαστήριο είναι ζήτημα δικαίου ή πραγματικό ζήτημα, καθώς τα πραγματικά ζητήματα αποφασίζονται από την κριτική επιτροπή και όχι από τον δικαστή στις δίκες των ενόρκων.
Αντιθέτως, ένα πραγματικό ζήτημα αφορά τα πραγματικά πραγματικά γεγονότα που συνέβησαν. Σε δίκες όπου δεν είναι παρούσα μια κριτική επιτροπή, ο δικαστής αποφασίζει τόσο για νομικά όσο και για πραγματικά ζητήματα, αλλά στις δίκες των ενόρκων, μόνο η κριτική επιτροπή μπορεί να αποφασίσει για τα γεγονότα. Είναι ευθύνη του δικαστή να διασφαλίσει ότι ο νόμος εφαρμόζεται δίκαια και κατάλληλα στην υπόθεση, επιτρέποντας τον προσδιορισμό των γεγονότων από την κριτική επιτροπή.
Για παράδειγμα, σε μια δίκη δολοφονίας, η ερώτηση: “Ο κατηγορούμενος σκότωσε τον νεκρό;” είναι ζήτημα πραγματικότητας. Πρέπει να αποφασιστεί από την κριτική επιτροπή με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες. Αντίθετα, «Αν κάποιος αγοράσει ένα όπλο, σχεδιάζει να σκοτώσει ένα άτομο και πυροβολήσει κάποιον με αυτό, είναι φόνος πρώτου βαθμού;» είναι ζήτημα δικαίου. Νομικά ζητήματα μπορούν να τεθούν από οποιοδήποτε μέρος κατά τη διάρκεια της δίκης και απαιτούν νομική εμπειρογνωμοσύνη για να απαντηθούν.
Όταν υποβάλλονται ένδικα μέσα, είναι συνήθως νομικά ζητήματα που συζητούνται στην προσφυγή. Εκτός εάν υπήρχαν δραστικά προβλήματα με τον τρόπο παρουσίασης των γεγονότων στην αρχική δίκη ή αν έλειπαν κρίσιμες πληροφορίες, ο προσδιορισμός των γεγονότων θεωρείται έγκυρος. Αυτό που μπορεί να αμφισβητηθεί στην έφεση είναι εάν τα νομικά ζητήματα διευθετήθηκαν σωστά ή όχι. Μερικές φορές ένα νομικό ζήτημα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διακριτική ευχέρεια του δικαστή και ένας άλλος δικαστής μπορεί να κρίνει ότι ο πρώτος δικαστής ήταν όντως λανθασμένος.
Όταν ένας δικαστής λαμβάνει απόφαση για ένα νομικό ζήτημα, ο δικαστής μπορεί να εκδώσει επίσημη γραπτή γνώμη. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν ο δικαστής λαμβάνει μια απόφαση που μπορεί να είναι αμφιλεγόμενη ή ερμηνεύει έναν νόμο με νέο τρόπο. Αυτή η γραπτή γνώμη για ένα ζήτημα δικαίου μπορεί να αναφέρεται από άλλους δικαστές όταν λαμβάνουν αποφάσεις για νομικά ζητήματα, και τέτοιες νομικές αποφάσεις γίνονται μέρος της νομολογίας.