Ταχύτητα διαφυγής είναι η ταχύτητα με την οποία ένα σώμα πρέπει να ταξιδέψει προτού απελευθερωθεί από τη βαρυτική έλξη ενός ουράνιου σώματος. Διαφέρει ευρέως ανάλογα με τη μάζα του σώματος. Η ταχύτητα διαφυγής της Γης είναι 11.186 km/s (25,022 mph ή περίπου 37 Mach), η οποία μπορεί να επιτευχθεί μόνο με ισχυρούς ενισχυτικούς πυραύλους. Συγκριτικά, η τελική ταχύτητα του Διαστημικού Λεωφορείου είναι περίπου 7.6 km/sec, αρκετή για να φτάσει στη χαμηλή τροχιά της Γης αλλά να μην ξεφύγει εντελώς από τη βαρυτική έλξη της Γης.
Η ταχύτητα διαφυγής στο φεγγάρι του Άρη Φόβος είναι περίπου 11 m/s, ή 25 mph. Η μέση διάμετρος του σώματος είναι 11 km (6.8 mi). Ο μικρότερος ξάδερφός του, ο Demos, με μέση διάμετρο 6 km (3.7 mi), έχει ταχύτητα διαφυγής μόνο 6.9 m/s (15 mph), που σημαίνει ότι πιθανότατα θα μπορούσατε να πηδήξετε αμέσως αν προσπαθήσετε αρκετά. Η βαρυτική δύναμη μειώνεται με το τετράγωνο της απόστασης, που σημαίνει ότι αν μια ορισμένη απόσταση μακριά από το σώμα, η βαρύτητα είναι μόνο η μισή από αυτήν στην επιφάνεια, σε διπλάσια απόσταση η βαρύτητα θα είναι τέσσερις φορές μικρότερη, οκτώ φορές μικρότερη κ.λπ. .
Ο Δίας, ο Βασιλιάς των Πλανητών, έχει ταχύτητα διαφυγής 59.5 km/s (133,100 mph), περίπου 5 1/2 φορές μεγαλύτερη από τη δική μας. Παρά το μέγεθος του Δία, η ταχύτητα είναι μικρότερη από ό,τι θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί, λόγω της χαμηλής πυκνότητας του πλανήτη. Ανεξάρτητα από αυτό, θα απαιτούσε μερικούς ισχυρούς πύραυλους για να επιταχύνουν ένα ωφέλιμο φορτίο μακριά από το βαρυτικό πεδίο του Δία.
Ίσως η πιο διάσημη ταχύτητα διαφυγής είναι αυτή μιας μαύρης τρύπας — ίση με το φως. Λόγω της τεράστιας μάζας του που συγκεντρώνεται σε μια μικροσκοπική περιοχή, τίποτα δεν μπορεί να ξεπεράσει την ταχύτητα διαφυγής μιας μαύρης τρύπας. Οι μόνοι λόγοι που γνωρίζουμε ότι υπάρχουν είναι ότι προβλέπονται από μοντέλα αστρικής εξέλιξης και τα αέρια που εισέρχονται υπερθερμαίνονται, στέλνοντας θερμότητα και φως. Είναι επίσης γνωστό ότι οι μαύρες τρύπες εξατμίζονται αργά μέσα από κάτι που ονομάζεται ακτινοβολία Hawking που ασχολείται με τα φαινόμενα κβαντικής σήραγγας.
Ο λόγος που είμαστε τόσο κολλημένοι στη Γη σήμερα είναι λόγω της υψηλής ταχύτητας διαφυγής της. Για να εξαπλωθούμε στο υπόλοιπο ηλιακό σύστημα και τελικά στο σύμπαν, πρέπει να κατακτήσουμε τη δική μας βαρύτητα φθηνά και αξιόπιστα. Αυτό δεν έχει ακόμη επιτευχθεί. Οι λύσεις μπορεί να περιλαμβάνουν εκτοξεύσεις με υποβοήθηση maglev, τεράστια ηλεκτρομαγνητικά πιστόλια σιδηροτροχιάς ή ακόμα και ένα διαστημικό φασόλι.