Το Eta Carinae είναι ένα αξιοσημείωτο υπεργίγαντα δυαδικό αστέρι που βρίσκεται 7,500 έως 8,000 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Carina, την καρίνα. Είναι ένα από τα πιο φωτεινά αστέρια που είναι γνωστά: είτε το τέταρτο είτε το τρίτο, μετά το LBV 1806-20 (σύμφωνα με ορισμένα μοντέλα), το Cyg OB2-12 και το HD 93129A. Το Pistol Star, που κάποτε πιστευόταν ότι είναι το πιο φωτεινό αστέρι στον Γαλαξία, είναι στην πραγματικότητα μόνο το δέκατο τρίτο. Όπως πολλά από τα άλλα αστέρια με τη μεγαλύτερη μάζα, το Eta Carinae είναι μια φωτεινή μπλε μεταβλητή (LBV).
Το Eta Carinae αποτελείται από δύο στενά σε τροχιά συντροφικά αστέρια, το Eta Carinae A και το Eta Carinae B. Το πρώτο περιέχει 80 ηλιακές μάζες, το δεύτερο 30. Διατηρούν μια έκκεντρη τροχιά το ένα γύρω από το άλλο, πλησιάζοντας έως και 5 AU και χωρίζει έως και 30 AU. Όταν σχηματίστηκε το πρωτεύον αστέρι, μπορεί να περιείχε έως και 200 ηλιακές μάζες, αλλά όσο πιο μάζα είναι ένα αστέρι, τόσο περισσότερη ενέργεια παράγει στον πυρήνα του, εκτοξεύοντας σημαντικά τμήματα του εξωτερικού του περιβλήματος με τη μορφή ηλιακού ανέμου. Επειδή πολλές αντιδράσεις σύντηξης έχουν ταχύτητες που επιταχύνονται εκθετικά καθώς η θερμοκρασία και η πυκνότητα αυξάνονται γραμμικά, οι αντιδράσεις σύντηξης στον πυρήνα ενός υπεργίγαντα αστέρα είναι γρήγορες. Το Eta Carinae είναι μόλις περίπου 2.6 εκατομμυρίων ετών και μπορεί να διαρκέσει μόνο άλλα 10,000 – 20,000 χρόνια προτού εκραγεί καταστροφικά ως υπερκαινοφανής.
Το 1843, το Eta Carinae αυξήθηκε τρομερά σε φωτεινότητα, και έγινε το δεύτερο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό μετά τον Σείριο, παρόλο που το Eta Carinae βρίσκεται περίπου χίλιες φορές πιο μακριά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν το λαμπρότερο αστέρι στον γαλαξία. Αυτό ονομάστηκε «γεγονός απατεώνων σουπερνόβα», επειδή έμοιαζε με σουπερνόβα, αλλά το αστέρι επέζησε. Αυτό το γεγονός συχνά ονομάζεται Μεγάλη Έκρηξη. Μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, το αστέρι έσβησε για να γίνει αόρατο με γυμνό μάτι, αλλά το 1999 η φωτεινότητά του διπλασιάστηκε απροσδόκητα, οπότε τώρα είναι ξανά ορατό.
Το Eta Carinae περιβάλλεται από ένα μεγάλο νέφος αερίου που αποβάλλεται κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Έκρηξης. Λόγω της αόριστης ομοιότητάς του με το σχήμα ενός ανθρώπου, ονομάζεται Νεφέλωμα Homunculus.