Τα εταιρικά ομόλογα είναι χρεόγραφα που εκδίδονται από εταιρείες που θεωρούνται ότι κατέχονται δημόσια. Γενικά, ένα εταιρικό ομόλογο εκδίδεται ως μέσο άντλησης απαραίτητων κεφαλαίων για να επιτρέψει στην εταιρεία να συμμετάσχει σε ένα έργο επέκτασης ή για να αντιμετωπίσει άλλα εταιρικά έργα που αναμένεται να αυξήσουν την κερδοφορία της εταιρείας μακροπρόθεσμα. Η προσδοκία είναι ότι η εταιρεία θα αρχίσει να επωφελείται από το έργο πριν λήξει η έκδοση του ομολόγου, επιτρέποντας στην εταιρεία να τιμήσει άνετα τόσο την ονομαστική αξία του ομολόγου όσο και τυχόν δεδουλευμένους τόκους που οφείλονται στους κατόχους ομολόγων.
Στις περισσότερες περιοχές του κόσμου, ένα εταιρικό ομόλογο είναι πιθανό να πληρώσει υψηλότερο επιτόκιο από τα ομόλογα που εκδίδονται από τοπικές ή εθνικές κυβερνήσεις. Ωστόσο, είναι σημαντικό για τον επενδυτή να σημειώσει ότι η αγορά ενός εταιρικού ομολόγου συνήθως δεν επιτρέπει στους τόκους που δημιουργούνται από το ομόλογο να απαλλάσσονται φόροι. Πολλά παραδείγματα εταιρικών ομολόγων περιλαμβάνουν όρους και προϋποθέσεις που επιτρέπουν την έκδοση πληρωμών τόκων σε ετήσια ή εξαμηνιαία βάση, οι οποίες πρέπει να λογιστικοποιούνται στις ετήσιες φορολογικές δηλώσεις.
Η αγορά ενός εταιρικού ομολόγου πραγματοποιείται συνήθως μέσω επενδυτικών μεσιτών. Ωστόσο, είναι δυνατή η απόκτηση έκδοσης ομολόγων και από δευτερογενή αγορά. Σε γενικές γραμμές, η επιλογή αγοράς του εταιρικού ομολόγου μέσω μεσίτη θα σημαίνει την πληρωμή της τρέχουσας ονομαστικής αξίας που σχετίζεται με το ομόλογο. Κατά την αγορά του εταιρικού ομολόγου από δευτερογενή αγορά, η τιμή μπορεί να είναι υψηλότερη ή χαμηλότερη από την ονομαστική αξία.
Μια τρίτη επιλογή είναι να επενδύσετε σε ένα αμοιβαίο κεφάλαιο που εστιάζει στην αγορά εταιρικών ομολόγων ως μέρος της στρατηγικής του αμοιβαίου κεφαλαίου. Οι επενδυτές που προτιμούν να αφήσουν το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας για θέματα ομολόγων στους διαχειριστές του αμοιβαίου κεφαλαίου συχνά προτιμούν αυτήν την προσέγγιση. Υποθέτοντας ότι το εταιρικό ομόλογο ή τα ομόλογα που επιλέχθηκαν για συμπερίληψη στο αμοιβαίο κεφάλαιο έχουν καλή απόδοση, ένας επενδυτής θα πραγματοποιήσει σημαντική απόδοση.
Το εταιρικό ομόλογο μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμο ή μακροπρόθεσμο ομόλογο. Υπάρχουν παραδείγματα εταιρικών ομολόγων που λήγουν από ένα έως πέντε έτη, ενώ άλλα παραδείγματα μπορεί να είναι δομημένα ώστε να λήγουν οπουδήποτε από τριάντα έως σαράντα χρόνια από την ημερομηνία έκδοσης. Τα διάφορα ποσοστά ωρίμανσης θα παρουσιάσουν πλεονεκτήματα στον επενδυτή, ανάλογα με το τι ελπίζει να κερδίσει ο επενδυτής από την αγορά του ομολόγου.