Από το 2000, όλες οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ήταν υποχρεωμένες να συμμετάσχουν σε ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αναγνώρισης δακτυλικών αποτυπωμάτων γνωστό ως «EURODAC» για τον εντοπισμό και τον εντοπισμό αιτούντων άσυλο και όσων διέσχισαν παράνομα τα σύνορα. Ο όρος EURODAC προέρχεται από τη φράση «European dactyloscopy», που ουσιαστικά σημαίνει δακτυλικό αποτύπωμα. Το σύστημα απαιτεί από όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης να λαμβάνουν τα δακτυλικά αποτυπώματα ορισμένων κατηγοριών ανθρώπων στα συνοριακά σημεία διέλευσης. Αυτά τα δακτυλικά αποτυπώματα πρέπει να αποστέλλονται, μαζί με ορισμένες πληροφορίες ταυτοποίησης, σε μια κεντρική ευρωπαϊκή βάση δεδομένων. Αυτή η βάση δεδομένων τηρείται από τον Ευρωπαίο Επόπτη Προστασίας Δεδομένων, ο οποίος ορίζει κανόνες για τη διάρκεια αποθήκευσης και την ασφάλεια των δεδομένων.
Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους του συστήματος EURODAC είναι ο εξορθολογισμός των δεδομένων μετανάστευσης μεταξύ των χωρών και η προώθηση γρήγορων και αποτελεσματικών αναζητήσεων που σχετίζονται με τη μετανάστευση. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ένα μεγάλο σώμα με πολλές χώρες μέλη. Η διάθεση των δεδομένων που συλλέγονται σε μια από αυτές τις χώρες σε κυβερνητικούς παράγοντες σε μια άλλη μπορεί να είναι πρόκληση. Τουλάχιστον όσον αφορά τη μετανάστευση, αυτή η πρόκληση μπορεί να μειωθεί από το σύστημα EURODAC.
Το EURODAC απαιτεί από κάθε κράτος μέλος να έχει δακτυλικά αποτυπώματα οποιουδήποτε ατόμου άνω των 14 ετών που ζητά άσυλο εντός των συνόρων της χώρας του. Τα δακτυλικά αποτυπώματα πρέπει επίσης να λαμβάνονται για άτομα άνω των 14 ετών που διαπιστώνεται ότι έχουν περάσει παράνομα τα σύνορα ή διαπιστώνεται ότι ζουν παράνομα στη χώρα. Τα δακτυλικά αποτυπώματα πρέπει να αποστέλλονται ψηφιακά στην «κεντρική μονάδα» της ΕΕ, που στεγάζεται στο γραφείο του Ευρωπαίου Επόπτη Προστασίας Δεδομένων (EDPS). Μαζί με τις ψηφιακές σαρώσεις δακτυλικών αποτυπωμάτων, τα αρχεία περιλαμβάνουν επίσης τη χώρα της ΕΕ όπου λήφθηκε το δακτυλικό αποτύπωμα, το φύλο του ατόμου, τον τόπο και την ημερομηνία της αίτησης ασύλου ή του τέλους παράνομης μετανάστευσης, τις ημερομηνίες συλλογής και διαβίβασης και έναν αριθμό αναφοράς.
Όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης πρέπει να συμμορφώνονται με τις εντολές μετάδοσης και αποθήκευσης δακτυλικών αποτυπωμάτων. Ωστόσο, άλλες ευρωπαϊκές χώρες μπορούν να επιλέξουν να συμμετάσχουν εθελοντικά. Αυτό δημιουργεί μια κεντρική βάση δεδομένων που μπορεί να εξυπηρετηθεί σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.
Ο ΕΕΠΔ διατηρεί όλα τα αρχεία στην κεντρική μονάδα για έως και δέκα χρόνια και καθιστά τα αρχεία με δυνατότητα αναζήτησης σε οποιονδήποτε πράκτορα μετανάστευσης της ΕΕ. Όταν ένα δακτυλικό αποτύπωμα εισέρχεται στην κεντρική μονάδα που ταιριάζει με ένα δακτυλικό αποτύπωμα που υπάρχει ήδη, μια ειδοποίηση αποστέλλεται αμέσως στους υπαλλήλους μετανάστευσης. Η ιδέα είναι να εντοπιστούν γρήγορα άτομα που έχουν προηγουμένως ζητήσει άσυλο σε άλλες χώρες της ΕΕ ή που έχουν προηγουμένως ανακαλυφθεί να περνούν παράνομα άλλα σύνορα της ΕΕ. Με αυτόν τον τρόπο, η λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων έχει γίνει μια από τις κορυφαίες ιατροδικαστικές τεχνικές της ΕΕ για τον εξορθολογισμό της μετανάστευσης. Τα αρχεία καταστρέφονται δύο χρόνια αφότου ένα άτομο αποκτήσει την υπηκοότητα της ΕΕ ή λάβει άδεια διαμονής. αλλιώς καταστρέφονται μετά από 10 χρόνια.
Το σύστημα EURODAC έχει αποτελέσει αντικείμενο διαμάχης, ιδιαίτερα μεταξύ των υποστηρικτών της ιδιωτικής ζωής. Οι υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής υποστηρίζουν ότι η αποθήκευση και η επισήμανση δακτυλικών αποτυπωμάτων μεταναστών παραβιάζει το προσωπικό απόρρητο αυτών των μεταναστών και μπορεί να οδηγήσει σε άδικη και αδικαιολόγητα σκληρή μεταχείριση στις συνοριακές διελεύσεις. Από την πλευρά του, ο ΕΕΠΔ έχει υποσχεθεί τη μέγιστη προσοχή στη συλλογή και προστασία όλων των πληροφοριών. Ο ΕΕΠΔ έχει επίσης δημιουργήσει ένα σύστημα με το οποίο τα άτομα μπορούν να υποβάλουν αίτηση για να δουν πληροφορίες που διατηρούνται σχετικά με αυτά. Ο ΕΕΠΔ είναι υπόλογος στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.