Τι είναι το φαράγγι του ποταμού Κολούμπια;

Το φαράγγι του ποταμού Κολούμπια είναι ένα φαράγγι που δημιουργήθηκε από τον ποταμό Κολούμπια στη βορειοδυτική περιοχή του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Αποτελεί μοναδικό γεωλογικό χαρακτηριστικό καθώς και σημαντικό ιστορικό χώρο. Θεωρείται εθνική γραφική περιοχή και περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως καταρράκτες και φράγματα. Το 2011, η περιοχή είναι δημοφιλής ως χώρος αναψυχής με πολλές επιχειρήσεις που εξυπηρετούν τουρίστες.

Το φαράγγι εκτείνεται από τον ποταμό Sandy μέχρι τον ποταμό Deschutes και καλύπτει περίπου 80 μίλια (130 km). Εκτείνεται κατά μήκος των συνόρων μεταξύ του Όρεγκον και της πολιτείας της Ουάσιγκτον, έχει βάθος 4,000 πόδια (1,200 μέτρα). Η αρχαιολογική ανασκαφή έχει βρει στοιχεία για ανθρώπους κατοίκους που ζούσαν και ψάρευαν στο φαράγγι πριν από 10,000 χρόνια. Έκτοτε ήταν σημαντικό ως οδός μεταφοράς μέσω της περιοχής και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά με αυτόν τον τρόπο από Αμερικανούς Ινδιάνους. Έπειτα έγινε σημαντικό μέρος της ιστορικής αποστολής του Lewis και του Clark και, πιο πρόσφατα, έγινε αναπόσπαστο στις διαδρομές του Union Pacific Railroad και του BNSF Railway.

Η Δασική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών διατηρεί και προστατεύει το φαράγγι του ποταμού Κολούμπια ως εθνική γραφική περιοχή. Περιέχει πάνω από 90 καταρράκτες, πολλοί από τους οποίους είναι ορατοί από τον ιστορικό αυτοκινητόδρομο του ποταμού Κολούμπια. Αυτοί οι καταρράκτες αποτελούν τουριστικά αξιοθέατα, μερικούς από αυτούς τους επισκέπτονται εκατομμύρια άνθρωποι κάθε χρόνο. Το φαράγγι φιλοξενεί επίσης πολλά φράγματα, συμπεριλαμβανομένου του φράγματος Dalles και του φράγματος Bonneville, που αποτελούν σημαντικά πλεονεκτήματα για ολόκληρη την περιοχή.

Το φαράγγι του ποταμού Κολούμπια είναι επίσης μια δημοφιλής περιοχή για ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Πολλές επιχειρήσεις στην περιοχή εξυπηρετούν τους τουρίστες και ενθαρρύνουν τους επισκέπτες να την κάνουν σημείο διακοπών. Οι δραστηριότητες που είναι διαθέσιμες στο ίδιο το φαράγγι του ποταμού Κολούμπια περιλαμβάνουν ψάρεμα, ράφτινγκ στο λευκό νερό και kitesailing. Γύρω από το φαράγγι οινοποιεία, μουσεία και ερμηνευτικά κέντρα είναι ανοιχτά για τους επισκέπτες.

Πολλά πάρκα μέσα και γύρω από το φαράγγι του ποταμού Κολούμπια προσφέρουν ευκαιρίες για κάμπινγκ και πεζοπορία. Για όσους προτιμούν να ζήσουν το φαράγγι σε ένα πιο πολυτελές περιβάλλον, τα ιαματικά λουτρά της περιοχής εξυπηρετούν τους επισκέπτες του φαραγγιού. Το φαράγγι είναι πολιτιστικά σημαντικό για τους κατοίκους της περιοχής και πολλές γκαλερί τέχνης παρουσιάζουν έργα ντόπιων καλλιτεχνών. Πολλοί από αυτούς τους καλλιτέχνες δημιουργούν τα έργα τους χρησιμοποιώντας μερικούς από τους φυσικούς πόρους που είναι διαθέσιμοι μέσα και γύρω από το φαράγγι για να συλλάβουν μέρος του πνεύματός του.