Η δουλειά ενός κοινωνικού επιστήμονα περιλαμβάνει τη μελέτη της κοινωνίας. Αυτό δεν περιλαμβάνει μόνο γεγονότα στο παρελθόν μιας κοινωνίας, αλλά και τη συμπεριφορά και τις σχέσεις. Αυτοί οι επιστήμονες προσπαθούν να μάθουν πώς τα άτομα και οι ομάδες παίρνουν αποφάσεις για να αποκτήσουν εικόνα για τα πρότυπα συμπεριφοράς τους. Συγκεντρώνουν και αναλύουν δεδομένα και βγάζουν συμπεράσματα για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αναπτύσσονται κοινωνικά, πολιτιστικά, ακόμη και σωματικά. Οι κοινωνικοί επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης τις μελέτες τους για να καταλάβουν πώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες και συμπεριφορές σχετίζονται με το περιβάλλον στο οποίο ζουν οι άνθρωποι.
Ένας ιστορικός είναι ένας τύπος κοινωνικών επιστημόνων. Η δουλειά του περιλαμβάνει την εκμάθηση του παρελθόντος και την ανάλυσή του. Για να γίνει αυτό, οι ιστορικοί χρησιμοποιούν μια μεγάλη ποικιλία πληροφοριακών πηγών, συμπεριλαμβανομένων εφημερίδων και περιοδικών, κρατικών αρχείων, φωτογραφιών, χειρογράφων και ταινιών. Οι ιστορικοί μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιήσουν ημερολόγια για να ανασυνθέσουν γεγονότα του παρελθόντος. Ορισμένοι ιστορικοί καταγράφουν τις ερμηνείες τους σε βιβλία και άρθρα. Πολλοί συνεχίζουν να διδάσκουν στους άλλους αυτά που έχουν μάθει.
Ένας ανθρωπολόγος είναι ένας άλλος τύπος κοινωνικών επιστημόνων. Μελετά την προέλευση της ανθρώπινης ζωής καθώς και πώς αναπτύσσονται και συμπεριφέρονται οι άνθρωποι. Οι ανθρωπολόγοι μελετούν ανθρώπους από διάφορες περιοχές του κόσμου, ερευνώντας τον τρόπο ζωής τους, τη φυσική τους εμφάνιση, τα έθιμα και τα συστήματα αξιών. Ένα άτομο σε αυτήν την καριέρα εργάζεται επίσης για να αποκαλύψει τα κοινωνικά πρότυπα που υπάρχουν σε διαφορετικούς πολιτισμούς, καθώς και τις γλωσσικές διαφορές. Μερικοί ανθρωπολόγοι μελετούν την εξέλιξη, ενώ άλλοι μπορεί να επικεντρωθούν σε πράγματα όπως ο πόλεμος και ο υπερπληθυσμός.
Ο αρχαιολόγος είναι ένας τύπος κοινωνικού επιστήμονα που εργάζεται για να μάθει για τους πολιτισμούς του παρελθόντος, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο ζούσαν, δούλευαν και κοινωνικοποιήθηκαν. Αυτοί οι κοινωνικοί επιστήμονες αποκαλύπτουν και εξετάζουν αντικείμενα που έχουν αφήσει οι πολιτισμοί του παρελθόντος, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων δομών, αγγείων, ακόμη και πινάκων που βρέθηκαν σε σπηλιές. Για να βρουν αυτά τα αντικείμενα, οι αρχαιολόγοι σκάβουν σε χώρους που πιστεύουν ότι θα περιέχουν αντικείμενα σημαντικά για το έργο τους.
Οι γεωγράφοι θεωρούνται επίσης κοινωνικοί επιστήμονες. Αυτοί οι κοινωνικοί επιστήμονες ερευνούν και αξιολογούν τα φυσικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά της γης ή ενός μέρους της. Μεταξύ των πραγμάτων που μπορούν να μελετήσουν είναι τα κλίματα, τα υδάτινα σώματα, η φυτική ζωή, οι μορφές της γης, τα πολιτικά συστήματα και οι οικονομικές πτυχές συγκεκριμένων περιοχών. Υπάρχουν επίσης ιατροί γεωγράφοι που μελετούν συστήματα ιατρικής περίθαλψης και τρόπους με τους οποίους το περιβάλλον επηρεάζει την υγεία.
Οι κοινωνικοί επιστήμονες είναι συνήθως υψηλά μορφωμένοι. Οι περισσότερες σταδιοδρομίες σε αυτόν τον τομέα απαιτούν είτε μεταπτυχιακό είτε Διδάκτορα Φιλοσοφίας (Ph.D.). Αν και λιγότερο άφθονα, μπορεί να υπάρχουν ευκαιρίες για εργασία στο ισόγειο που απαιτούν μόνο πτυχίο. Οι άνθρωποι σε αυτόν τον τομέα συχνά λαμβάνουν επίσης στατιστική εκπαίδευση, καθώς αυτή η εκπαίδευση είναι χρήσιμη για την ανάλυση των ερευνητικών δεδομένων.