Το φάσμα απόκρισης είναι η οπτική γραφική παράσταση μιας κορυφής ή άλλης απόκρισης μιας σειράς ταλαντευόμενων συστημάτων που προκαλούνται από κρούση ή ισχυρή δόνηση. Με απλά λόγια, είναι η καταγραφή των αποκρίσεων σε ένα σοκ ή άλλη κίνηση. Το φάσμα απόκρισης καταγράφεται και μετράται μέσω μιας σειράς ταλαντωτών, οι οποίοι είναι συσκευές που πηγαίνουν πέρα δώθε από ένα δεδομένο κέντρο ή ένα σημείο ισορροπίας. Μία από τις πιο κοινές εφαρμογές για την ανάλυση φάσματος απόκρισης είναι η μέτρηση σεισμών. Οι ταλαντωτές που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση σεισμών είναι ιδιαίτερα αποσβεσμένοι ώστε να κινούνται μόνο εμπρός και πίσω προς μία κατεύθυνση
Οι ταλαντωτές μπορούν να βαθμονομηθούν ώστε να διατηρούνται σταθεροί όταν η δύναμη των σεισμικών κυμάτων στη γη είναι ασθενής ή αρκετά αμελητέα. Οι ταλαντώσεις που γίνονται ως απόκριση στην αυξημένη σεισμική δραστηριότητα αποσβένονται επίσης εύκολα, είτε λόγω τριβής είτε λόγω ελαστικότητας. Αυτό διευκολύνει τις προόδους και τις κορυφές να παρατηρούνται με σαφέστερο τρόπο. Αυτό, με τη σειρά του, επιτρέπει πιο ακριβείς μετρήσεις των σεισμικών κυμάτων, ειδικά όσον αφορά το μέγεθος, την κατεύθυνση και τη διάρκειά τους. Στην πραγματικότητα, αυτή ήταν η ιδέα πίσω από τα πρώτα σεισόμετρα στον κόσμο, με ένα μεγάλο βάρος αναρτημένο σε ένα πλαίσιο μέσω ελατηρίων που χρησιμεύουν ως το ταλαντευόμενο σύστημα.
Η πιο σημαντική συμβολή του φάσματος απόκρισης, ωστόσο, πρέπει να είναι η χρησιμότητά του ως εργαλείο για την ανάλυση της αντοχής και της αντοχής των υποδομών. Αυτό βοηθά στη μέτρηση του τρόπου με τον οποίο διαφορετικοί εξοπλισμός και κατασκευές διατηρούν την ακεραιότητά τους εν μέσω σεισμού ή παρόμοιων δυνάμεων. Οι μηχανικοί συγκρίνουν τα φάσματα απόκρισης μιας συγκεκριμένης σεισμικής περιοχής με τη φυσική συχνότητα μιας κατασκευής ή τον ρυθμό δόνησης του κτιρίου όταν μετακινείται.
Αυτή η σύγκριση δίνει πολύτιμα δεδομένα για το πόσο ισχυρή μπορεί να είναι η συγκεκριμένη κατασκευή έναντι των έντονων σεισμών. Καθορίζοντας την τρέχουσα αντοχή του κτιρίου, οι μηχανικοί μπορούν τώρα να κατασκευάσουν κατασκευές με ισχυρότερη αντισεισμική αντοχή και να βελτιώσουν την αντοχή των υπαρχόντων κτιρίων στην περιοχή. Με τη σειρά τους, οι οικοδομικοί κανονισμοί της κυβέρνησης μπορούν να παρέχουν πιο ακριβείς απαιτήσεις στους μηχανικούς που πρέπει να τηρούν, με αποτέλεσμα ασφαλέστερα σπίτια, ανθεκτικά κτίρια και λιγότερο καταστροφικά αποτελέσματα σε περιόδους φυσικών καταστροφών.
Οι εφαρμογές του φάσματος απόκρισης μπορεί να είναι αποτελεσματικές, αλλά έχουν και τους περιορισμούς τους. Είναι πιο χρήσιμο για υποδομές χαμηλού ύψους, αλλά όχι τόσο χρήσιμο για ουρανοξύστες και πολυώροφα κτίρια. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μηχανικοί πρέπει να εξετάσουν περισσότερους παράγοντες για να μετρήσουν τη δομική ακεραιότητα των πολυώροφων κατασκευών. Αυτοί οι παράγοντες, όπως η αντίσταση στον άνεμο και τη φωτιά, δεν μπορούν να μετρηθούν με ακρίβεια από το φάσμα απόκρισης.