Το φορτίο κυκλώματος αναφέρεται στην ποσότητα ισχύος που αντλείται μέσω ενός δεδομένου ηλεκτρικού κυκλώματος. Τα τυπικά οικιακά κυκλώματα αξιολογούνται για μέγιστο φορτίο 15, 20 ή 30 αμπέρ και θα πρέπει να έχουν ένα κανονικό εκτεταμένο φορτίο λειτουργίας όχι μεγαλύτερο από το 80% του ονομαστικού μέγιστου. Το μέγιστο φορτίο κυκλώματος για οποιοδήποτε συγκεκριμένο κύκλωμα καθορίζεται από την καλωδίωση που χρησιμοποιείται σε αυτό το κύκλωμα. Διαφορετικοί τύποι συσκευών θα τοποθετήσουν διαφορετικά φορτία στο ηλεκτρικό σύστημα ενός κτιρίου και θα πρέπει να σχεδιαστούν κυκλώματα για να υποστηρίζουν τις συσκευές που τελικά θα αντλούν ενέργεια από αυτές.
Το μέγιστο φορτίο κυκλώματος καθορίζεται από την ονομαστική τιμή του διακόπτη κυκλώματος ή, σε παλαιότερα κτίρια, της ασφάλειας σε αυτό το κύκλωμα και από το πάχος του σύρματος που χρησιμοποιείται για την εγκατάσταση του κυκλώματος. Το παχύτερο σύρμα μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια περισσότερο ρεύμα. Το καλώδιο δεκατεσσάρων μετρητών, το οποίο έχει διάμετρο 0.0641 ίντσες (1.628 mm), μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια ένα φορτίο κυκλώματος 15 amp, μετρητή 12, καλώδιο διαμέτρου 0.080 ιντσών (2.053 mm), μπορεί να χειριστεί 20 αμπέρ και μετρητή 10, 0.1019 ίντσες (2.588). mm) καλώδιο, είναι ονομαστική για 30 αμπέρ. Οι μεγαλύτερες διαδρομές σύρματος απαιτούν μεγαλύτερο σύρμα, για να ληφθεί υπόψη η σταδιακή αύξηση της αντίστασης που επιβάλλεται από τη μεγαλύτερη διαδρομή. Οι τοπικοί οικοδομικοί κώδικες ενδέχεται να τροποποιήσουν περαιτέρω αυτές τις βασικές απαιτήσεις και θα πρέπει πάντα να συμβουλεύονται.
Το φορτίο κυκλώματος μπορεί να υπολογιστεί αθροίζοντας την ισχύ που απαιτούν μεμονωμένες συσκευές σε αυτό το κύκλωμα. Ορισμένες συσκευές υποδεικνύουν την ποσότητα ισχύος που αντλούν σε αμπέρ. Άλλα θα ονομάζονται σε watt και volt. Σχεδόν όλα τα οικιακά κυκλώματα θα λειτουργούν στα 110 volt, ενώ ορισμένες συσκευές που απαιτούν μεγάλη ισχύ, όπως ηλεκτρικές εμβέλειες ή στεγνωτήρια, θα πρέπει να τοποθετηθούν σε κυκλώματα με υψηλότερη τάση. Για να προσδιορίσετε μια ονομαστική τιμή ενισχυτή για μια συσκευή, χρησιμοποιήστε τις ονομασίες watt και volt στην εξίσωση: watt = volts x amps. Για παράδειγμα, μια συσκευή που τραβάει 330 watt στα 110 volt θα απαιτούσε ισχύ 330 / 110 ή 3 amp.
Κατά τον υπολογισμό του φορτίου κυκλώματος για ένα κύκλωμα που θα περιλαμβάνει φωτισμό, οι υπολογισμοί θα πρέπει πάντα να βασίζονται στην υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας που θα μπορούσε να αναμένεται. Εάν ένα φωτιστικό σώμα μπορεί να δεχτεί με ασφάλεια λαμπτήρες έως 100 watt, τότε οι υπολογισμοί θα πρέπει να βασίζονται στην υπόθεση ότι θα χρησιμοποιηθούν λαμπτήρες 100 watt. Οι συμπαγείς λαμπτήρες φθορισμού υποδεικνύουν την ισχύ που αντλούν, αλλά ορισμένοι άλλοι τύποι φωτιστικών φθορισμού απαιτούν ισχύ με βάση τις ανάγκες των στραγγαλιστικών πηνίων μέσα στη λάμπα και όχι μόνο με τους λαμπτήρες που χρησιμοποιούνται. Αυτές οι πληροφορίες πρέπει να αναγράφονται στο εξωτερικό της λάμπας ή στο ballast.