Η διακοπή ασφαλειών είναι μια ηλεκτρική συσκευή προστασίας που χρησιμοποιείται σε συστήματα εναέριων γραμμών για να αποτρέψει την καταστροφή των μετασχηματιστών διανομής από υπερτάσεις ισχύος. Αυτές οι συσκευές λειτουργούν τοποθετώντας έναν σύνδεσμο ασφαλειών σε σειρά με τα καλώδια τροφοδοσίας του μετασχηματιστή. Ο σύνδεσμος διέρχεται μέσω μιας αρθρωτής σωληνοειδούς θήκης ασφαλειών με τέτοιο τρόπο ώστε να ασφαλίζει τη θήκη ασφαλειών στη θέση της στο σώμα αποκοπής. Σε περίπτωση που ο σύνδεσμος λιώσει και διαχωριστεί υπό συνθήκες υπερβολικού ρεύματος, η βάση της ασφάλειας θα πέσει ελεύθερα υπό το βάρος της, θα περιστραφεί προς τα κάτω στον μεντεσέ και θα κρέμεται κάθετα, δίνοντας μια σαφή οπτική ένδειξη της κατάστασής της. Τα περισσότερα σχέδια διακοπής ασφαλειών ενσωματώνουν επίσης έναν μεταλλικό δακτύλιο στη βάση της ασφάλειας, ο οποίος επιτρέπει στο προσωπικό συντήρησης και επισκευής να αποσυνδέει χειροκίνητα την ασφάλεια εάν χρειαστεί να εργαστεί στον μετασχηματιστή.
Οι μετασχηματιστές διανομής που είναι τοποθετημένοι σε πυλώνες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των εναέριων δικτύων τροφοδοσίας ρεύματος, που τροφοδοτούν την ισχύ απευθείας από τις γραμμές στα σημεία καταναλωτή στο έδαφος. Αυτοί οι μετασχηματιστές είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς, όπως και τα σημεία καταναλωτή που τροφοδοτούν, σε ζημιές από υπερένταση που προκαλούνται από τις συχνές υπερτάσεις ισχύος που παρουσιάζονται στις εναέριες γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας. Η διακοπή ασφαλειών είναι μια συνήθως εγκατεστημένη προστατευτική συσκευή σε μετασχηματιστές εναέριας γραμμής, η οποία όχι μόνο αποτρέπει τη ζημιά από αιχμές ισχύος, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως διακόπτης για την απομόνωση του μετασχηματιστή και του δικτύου διανομής του. Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν οι ασφάλειες δίνει επίσης μια σαφή οπτική ένδειξη μιας κατάστασης σφάλματος από σημαντικές αποστάσεις διευκολύνοντας την ταχεία εύρεση σφαλμάτων.
Ενώ υπάρχουν πολλές διαφορετικές παραλλαγές της βασικής ιδέας διακοπής ασφαλειών, οι βασικές αρχές λειτουργίας παραμένουν οι ίδιες σε όλη τη διάρκεια. Οι συσκευές αποτελούνται συνήθως από ένα ζεύγος επαφών που χωρίζονται από έναν βαρύ μονωτικό πορσελάνης. Η κάτω επαφή έχει σχεδιαστεί για να δέχεται το αρθρωτό άκρο μιας μη αγώγιμης, σωληνοειδούς βάσης ασφάλειας, η οποία επιτρέπει στη βάση να περιστρέφεται ελεύθερα στο συγκρότημα επαφής. Το μήκος της ασφαλειοθήκης της επιτρέπει να έρχεται σε επαφή με το επάνω συγκρότημα επαφής, σχηματίζοντας ουσιαστικά μια γέφυρα μεταξύ των δύο. Το στήριγμα στερεώνεται στην επάνω επαφή μέσω μιας ασφαλειοθήκης, η οποία διέρχεται από τη θήκη ασφαλειών και συνδέεται τόσο στο επάνω όσο και στο κάτω συγκρότημα επαφής.
Αυτή η διάταξη βλέπει τον σύνδεσμο ασφάλειας να σχηματίζει μια αγώγιμη διαδρομή μεταξύ των άνω και κάτω συγκροτημάτων επαφής, ενώ διατηρεί τη θήκη ασφαλειών στη θέση μεταξύ των δύο. Η εισερχόμενη τροφοδοσία ρεύματος από την εναέρια γραμμή συνδέεται στην επάνω επαφή και η τροφοδοσία εξόδου στον μετασχηματιστή στην κάτω επαφή. Με αυτόν τον τρόπο, τροφοδοτείται ισχύς στην επάνω επαφή, μέσω του συνδέσμου ασφαλειών στην κάτω επαφή και στη συνέχεια στον μετασχηματιστή. Σε περίπτωση αύξησης ισχύος στις εναέριες γραμμές, ο σύνδεσμος της ασφάλειας θα λιώσει, κόβοντας ουσιαστικά την τροφοδοσία ρεύματος στον μετασχηματιστή και επιτρέποντας στο συγκρατητήρα της ασφάλειας να περιστρέφεται στον μεντεσέ του και να πέφτει μακριά από την επάνω επαφή. Τα περισσότερα συγκροτήματα διακοπής ασφαλειών είναι τοποθετημένα οριζόντια ή σε κεκλιμένη γωνία για να διευκολύνουν την ελεύθερη πτώση της καμένης ασφάλειας.
Η διαχωρισμένη θήκη ασφαλειών γίνεται τότε μια σαφώς ορατή ένδειξη ότι η ασφάλεια έχει καεί, επιτρέποντας την ταχεία απόκριση από τα συνεργεία επισκευής. Τα περισσότερα σχέδια διακοπής ασφαλειών περιλαμβάνουν επίσης έναν ορειχάλκινο δακτύλιο τοποθετημένο στο επάνω, μη αρθρωτό άκρο της θήκης ασφαλειών. Αυτό επιτρέπει στα συνεργεία επισκευής να αποσυνδέουν χειροκίνητα την ασφάλεια και να απομονώνουν τον μετασχηματιστή εάν παραστεί ανάγκη.