Το φυλλικό οξύ ορού αναφέρεται στο πόσο φυλλικό οξύ υπάρχει στον ορό του αίματος ενός ατόμου. Ο έλεγχος για φυλλικό οξύ γίνεται από γιατρό ή άλλο εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας και περιλαμβάνει αιμοληψία για να μάθουμε πόση από αυτή την απαραίτητη βιταμίνη υπάρχει στον ορό, καθώς και πόση από αυτή υπάρχει στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Οι μετρήσεις δίνουν συγκεκριμένα στους επαγγελματίες γιατρούς μια ένδειξη για το πόσο φυλλικό οξύ εισήχθη πρόσφατα στον οργανισμό, ενώ το φυλλικό οξύ που βρέθηκε και μετρήθηκε στα ερυθρά αιμοσφαίρια τους λέει πόσο φυλλικό οξύ έχει αποθηκευτεί στο σώμα για μακροχρόνια χρήση.
Η μέτρηση των επιπέδων φυλλικού οξέος στον ορό είναι σημαντική, καθώς με αυτόν τον τρόπο βοηθά να καθοριστεί εάν ένα άτομο έχει αυξημένα επίπεδα ή εάν ένα άτομο πάσχει από ανεπάρκεια. Και οι δύο αυτές καταστάσεις είναι δυνητικά επικίνδυνες για την υγεία ενός ατόμου και, ως εκ τούτου, θα πρέπει να παρακολουθούνται, ιδιαίτερα εάν ένα άτομο λαμβάνει συμπληρώματα φυλλικού οξέος. Ενώ τα επίπεδα των περισσότερων ανθρώπων είναι καλά όταν η βιταμίνη λαμβάνεται από φυσικές πηγές, τα άτομα που συμπληρώνουν βιταμίνες φολικού οξέος είναι πιο πιθανό να έχουν αυξημένες ποσότητες, οι οποίες μπορεί να καλύψουν μια ανεπάρκεια βιταμίνης Β12. Άτομα με ιστορικό κατάχρησης αλκοόλ ή που είναι αναιμικά είναι πιο πιθανό να έχουν ανεπάρκεια.
Το φυλλικό οξύ είναι μια βιταμίνη Β που βρίσκεται φυσικά σε τροφές όπως το μπρόκολο, τα γογγύλια, τα αυγά, η μαγιά, τα αποξηραμένα φασόλια και τα εσπεριδοειδή. Όταν μια συνθετική μορφή χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα βιταμινών ή για τον εμπλουτισμό τροφίμων, όπως το ψωμί και τα δημητριακά, αναφέρεται ως φολικό οξύ. Το φυλλικό οξύ είναι ένα συστατικό που απαιτείται στο DNA και το RNA για τη δημιουργία νέων κυττάρων και για να σταματήσει τα υπάρχοντα κύτταρα από το να μεταλλάσσονται σε ασθένειες όπως ο καρκίνος, και επίσης βοηθά στη διατήρηση των σωστών επιπέδων ομοκυστεΐνης, που βοηθούν στη διατήρηση των αμινοξέων στα βέλτιστα επίπεδα στο σώμα.
Μετά τη δοκιμή των επιπέδων φυλλικού οξέος στον ορό ενός ατόμου, εάν ένας επαγγελματίας γιατρός ανακαλύψει ανεπάρκεια, θα συμβουλευτεί ένα άτομο να λάβει συμπληρώματα φολικού οξέος. Η ανεπάρκεια έχει αρνητικές επιπτώσεις στο σώμα και μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη του παιδιού ή να προκαλέσει αναιμία, αίσθημα παλμών ή καρδιακές παθήσεις σε ενήλικες. Όταν τα επίπεδα είναι πολύ υψηλά, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις σε άτομα με επιληψία. Τα αυξημένα επίπεδα φυλλικού οξέος μπορεί επίσης να καλύψουν τα συμπτώματα μιας ανεπάρκειας βιταμίνης Β12, τα οποία περιλαμβάνουν νευροπάθεια, άνοια και μεγαλοβλαστική αναιμία. Όταν αυτά τα συμπτώματα είναι κρυφά και υπάρχει καθυστέρηση στην αντιμετώπισή τους, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιες βλάβες.