Το φυτό A star of Bethlehem είναι ένα πολυετές ποώδες φυτό με μικρά άνθη που έχουν έξι πέταλα. Τα λουλούδια είναι συνήθως λευκά, αλλά μπορεί επίσης να είναι κίτρινα, πορτοκαλί, ροζ, κόκκινα ή μπλε. Διαφορετικά είδη του φυτού προέρχονται από την περιοχή της Μεσογείου και τη Νότια Αφρική. Το αστέρι του φυτού της Βηθλεέμ έχει άνθη σαν αστέρια και πήρε το όνομά του από το αστέρι στη βιβλική ιστορία της γέννησης του Ιησού. Αρκετά είδη αυτών των λουλουδιών στο γένος Ornithogalum μοιράζονται το κοινό όνομα «αστέρι της Βηθλεέμ», αλλά τα είδη Ornithogalum umbellatum και Ornithogalum arabicum είναι τα πιο γνωστά.
Το Ornithogalum umbellatum μεγαλώνει 6 ίντσες (15 εκατοστά) σε ύψος με λεπτά λευκά άνθη σε μονούς, άφυλλους μίσχους. Τα λουλούδια έχουν ένα πράσινο κέντρο και μια πράσινη λωρίδα που τρέχει στην πίσω πλευρά. Το φυτό έχει λεπτό, λαμπερό πράσινο, τοξωτό φύλλωμα με λευκή λωρίδα στη μέση. Αυτό το είδος είναι ένα φυτό χαμηλής συντήρησης που ευδοκιμεί σε υγρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος και προτιμά τον απογευματινό ήλιο. Παράγει φύλλωμα στα τέλη του χειμώνα και ανθίζει λουλούδια με γλυκιά μυρωδιά στα τέλη της άνοιξης, με τα άνθη να ανοίγουν το πρωί και να κλείνουν το βράδυ.
Το Ornithogalum arabicum μεγαλώνει 18 ίντσες (46 cm) με λευκά ή ανοιχτόχρωμα κρεμ άνθη που αναπτύσσονται σε ομάδες σε ένα λεπτό μίσχο και τα άνθη έχουν σκούρο πράσινο-μαύρο κέντρο. Έχει σκούρο πράσινο φύλλωμα και ανθίζει με γλυκιά μυρωδιά το καλοκαίρι. Τα μπουμπούκια ανθέων που δεν έχουν ανοιχτεί έχουν μπεζ χρώμα. Αυτό το φυτό προτιμά τον ήλιο και χρειάζεται τακτικό πότισμα, αλλά το υπερβολικό πότισμα μπορεί να σαπίσει τον βολβό. Αυτό είναι ένα καλό λουλούδι για κοπή.
Ένα αστέρι του φυτού της Βηθλεέμ πολλαπλασιάζεται με σπόρους και με την παραγωγή μικροσκοπικών βολβών. Αν και είναι όμορφα φυτά, πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν τα φυτεύετε σε κήπο, γιατί απλώνονται εύκολα και μπορούν να ξεπεράσουν άλλα φυτά στο παρτέρι. Για να αποφευχθεί αυτή η απειλή, ένα φυτό αστέρι της Βηθλεέμ θα πρέπει να καλλιεργηθεί σε εσωτερικούς χώρους σε γλάστρες και δοχεία. Κατά τη σπορά, οι βολβοί πρέπει να καλύπτονται με 4 ίντσες (10 cm) φυτικού εδάφους και να απέχουν 3 ίντσες (8 cm) μεταξύ τους.
Μερικά είδη του φυτού του αστέρα της Βηθλεέμ, συμπεριλαμβανομένων των Ornithogalum umbellatum και Ornithogalum arabicum, είναι δηλητηριώδη. Το φύλλωμα είναι γνωστό ότι σκοτώνει τα βοοειδή που βόσκουν. Τα παιδιά, οι σκύλοι, οι γάτες και τα ζώα θα πρέπει να φυλάσσονται μακριά από αυτό το φυτό, το οποίο μπορεί επίσης να είναι γνωστό ως χιονοστιβάδα, μεσημεριανός ύπνος, κυρία της έντεκα η ώρα ή νυσταγμένο.
Στη λαϊκή ιατρική, οι βολβοί ορισμένων ειδών αυτού του φυτού χρησιμοποιήθηκαν ως ανυψωτικά της διάθεσης και ως διεγερτικά της καρδιάς για καρδιακή ανακοπή. Η δυτική ιατρική, ωστόσο, χαρακτηρίζει τους βολβούς μη ασφαλείς για κατανάλωση. Οι βολβοί περιέχουν χημικές ουσίες που ονομάζονται καρδιακές γλυκοσίδες που έχουν απειλητικές για τη ζωή παρενέργειες όπως καρδιακή αρρυθμία και δύσπνοια.
Η εξάλειψη των φυτών της Βηθλεέμ από έναν κήπο μπορεί να είναι δύσκολη. Τα κηρώδη φύλλα το καθιστούν πολύ ανθεκτικό στα ζιζανιοκτόνα. Ο καλύτερος τρόπος για να σταματήσει κανείς την εξάπλωσή του είναι να σκάψει με κόπο όλους τους βολβούς.