Το Ornithogalum είναι ένα γένος φυτών που ανήκει στην οικογένεια των Hyacinthaceae. Περιέχει περίπου 120 είδη πολυετών βοτάνων που είναι εγγενή στην Αφρική, την Ευρώπη και τη δυτική Ασία. Σχεδόν όλα τα φυτά αυτού του γένους έχουν άνθη σε σχήμα αστεριού και φύλλα σε σχήμα λόγχης. Οι τοπιογράφοι χρησιμοποιούν αυτά τα φυτά σε παρτέρια, μπορντούρες και ως εδαφοκάλυψη. Είναι σχετικά εύκολο στη συντήρηση και προσαρμόζονται σε διαφορετικούς τύπους εδάφους.
Το όνομα του γένους προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις orni και gala, που μεταφράζονται σε «πουλί» και «γάλα», αντίστοιχα. Το όνομα αναφέρεται στα λευκά άνθη των φυτών. Αρκετά είδη έχουν κοινά ονόματα που αντικατοπτρίζουν την αστεροειδή εμφάνιση του λουλουδιού. Για παράδειγμα, το Ornithogalum balansae ονομάζεται νάνος αστέρι της Βηθλεέμ και το Ornithogalum narbonense ονομάζεται το νότιο αστέρι της Βηθλεέμ.
Η πλειοψηφία των ειδών του γένους Ornithogalum διανέμεται στη νότια Αφρική. Οι O. thyrsoides και O. dubium κατοικούν στις βόρειες και δυτικές επαρχίες του Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής. Το O. umbellatum καλλιεργείται στη νότια και κεντρική Ευρώπη, καθώς και στη νοτιοδυτική Ασία, και το O. reverchonii είναι εγγενές στη νοτιοδυτική Ισπανία και το Μαρόκο.
Τα φυτά αυτού του γένους μεγαλώνουν μέχρι 30 ίντσες (περίπου 76 cm) σε ύψος και απλώνονται περίπου 4 ίντσες (10 cm). Τα περισσότερα έχουν πράσινα σαρκώδη φύλλα που είναι μακριά και μυτερά και γενικά αλλάζουν χρώμα το φθινόπωρο πριν πέσουν. Οι μίσχοι των λουλουδιών είναι συνήθως χωρίς φύλλα.
Τα λουλούδια των περισσότερων ειδών ανθίζουν σε ομάδες. Κάθε λουλούδι έχει περίπου έξι λευκά έως κρεμ πέταλα που είναι τοποθετημένα σαν αστέρι. Το κέντρο μπορεί να είναι πράσινο ή καφέ και συνήθως ξεθωριάζει κατά τη διάρκεια της εποχής. Η περίοδος ανθοφορίας διαρκεί γενικά από τον Οκτώβριο έως τον Φεβρουάριο.
Τα άνθη αυτού του γένους είναι φωτοτροπικά, που σημαίνει ότι λυγίζουν ως απόκριση στο φως του ήλιου. Συνήθως, τα λουλούδια λυγίζουν προς το φως του ήλιου για να μεγιστοποιήσουν την ποσότητα της φωτεινής ενέργειας που απορροφάται. Αυτό βοηθά το φυτό να αναπτυχθεί και να αναπτύξει πιο ζωντανά φύλλα και άνθη.
Συνήθως, το Ornithogalum είναι ένα ευέλικτο φυτικό γένος που μπορεί να προσαρμοστεί σε πολλούς τύπους εδάφους. Το O. magnum μπορεί να αναπτυχθεί σε αργιλώδες, αμμώδες ή αργιλώδες έδαφος και μπορεί να ευδοκιμήσει τόσο σε όξινες όσο και σε αλκαλικές συνθήκες. Η κύρια απαίτηση για αυτό το φυτό είναι το έδαφος που να είναι καλά στραγγιζόμενο και γόνιμο. Η περιοχή πρέπει να είναι κάπως προστατευμένη από τον άνεμο, αλλά μπορεί να είναι μερικώς σκιασμένη από τον ήλιο. Το O. magnum μπορεί να επιβιώσει τόσο στο άμεσο ηλιακό φως όσο και στη σκιά, αρκεί να ποτίζεται σωστά.