Η γκαμπαπεντίνη μπορεί να είναι περισσότερο γνωστή με την εμπορική της ονομασία Neurontin®. Αναπτύχθηκε από την φαρμακευτική εταιρεία Pfizer® και εγκρίθηκε για πρώτη φορά για χρήση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) το 1994. Οι αρχικές χρήσεις του φαρμάκου ήταν ως μερική θεραπεία για την επιληψία, όπως χρησιμοποιήθηκε σε συνδυασμό με άλλα αντισπασμωδικά φάρμακα . Είναι επίσης πλέον εγκεκριμένο για τη θεραπεία ορισμένων καταστάσεων χρόνιου πόνου, συμπεριλαμβανομένης της μεθερπητικής νευραλγίας, πόνου που μπορεί να εμφανιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, συνήθως μετά από περίπτωση έρπητα ζωστήρα. Οι γιατροί μπορεί επίσης να συνταγογραφήσουν γκαμπαπεντίνη για ημικρανίες ή καταστάσεις χρόνιου πόνου, αλλά αναμφίβολα η πιο αμφιλεγόμενη χρήση του φαρμάκου είναι στη θεραπεία της διπολικής διαταραχής.
Υπάρχουν πολλές δοσολογικές ποσότητες γκαμπαπεντίνης και συχνά μπορεί να συνταγογραφηθεί σε υψηλές δόσεις, που υπερβαίνουν τα 1200 mg. Δεν συνιστάται για έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες επειδή οι επιδράσεις στο έμβρυο ή στα θηλάζοντα μωρά δεν έχουν μελετηθεί σημαντικά. Η χρήση σε παιδιά πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά, καθώς ορισμένα παιδιά μπορεί να εμφανίσουν απώλεια μνήμης, κατάθλιψη, υπερκινητικότητα, αλλαγές στη διάθεση ή προβλήματα συγκέντρωσης. Αυτά τα συμπτώματα στα παιδιά απαιτούν άμεση επικοινωνία με τον θεράποντα ιατρό. Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι η γκαμπαπεντίνη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αυτοκτονικής συμπεριφοράς σε παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Άλλες σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες που δικαιολογούν την άμεση επικοινωνία με έναν γιατρό περιλαμβάνουν ξαφνική απώλεια συντονισμού, ακανόνιστο καρδιακό παλμό, δυσκολία στην αναπνοή, επίμονο πονόλαιμο, πρήξιμο των χεριών και των ποδιών, σημαντικό πόνο στο στομάχι, τρέμουλο ή τρόμο και αιμορραγία ή έντονους μώλωπες που δεν προκαλούν έχουν ξεκάθαρη αιτία. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα εμφανίσουν αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες, αλλά μπορεί να εμφανίσουν άλλες κοινές που δεν είναι επικίνδυνες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αύξηση βάρους, ξηροστομία, υπνηλία, ζάλη, ναυτία, δυσκοιλιότητα, κόπωση ή αλλαγές στην όραση. Πολλές από αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες είναι παροδικές και θα υποχωρήσουν καθώς οι άνθρωποι προσαρμόζονται στη φαρμακευτική αγωγή, αλλά εάν γίνουν ενοχλητικές, οι άνθρωποι θα πρέπει να ειδοποιήσουν τους γιατρούς τους.
Ορισμένα φάρμακα μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τη γκαμπαπεντίνη. Μερικά κοινά περιλαμβάνουν υδροκωδόνη (Vicodin), τα περισσότερα αντιόξινα, μορφίνη και νατριούχο ναπροξένη (Aleve®). Η λήψη αυτών των φαρμάκων δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα άτομο δεν μπορεί να πάρει επίσης γκαμπαπεντίνη, αλλά μπορεί να χρειαστεί προσαρμογή των δόσεων ή μπορεί να χρειαστεί να προγραμματιστεί προσεκτικά ο χρόνος λήψης αυτών των φαρμάκων.
Συνεχίζει να υπάρχει εξαιρετική έρευνα που υποστηρίζει τη χρήση της γκαμπαπεντίνης για τις εγκεκριμένες από τον FDA θεραπείες της. Δυστυχώς, η χρήση εκτός ετικέτας για τη διπολική διαταραχή, η οποία ήταν εξαιρετικά συχνή στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αποδείχθηκε ένα ακριβό και ατυχές λάθος. Η Pfizer® παραδέχτηκε ότι τα αποτελέσματα των μελετών που πραγματοποίησαν ήταν υπερβολικά και απέδειξαν την αποτελεσματικότητα του Neurontin ως σταθεροποιητή διάθεσης.
Μεταγενέστερες ανεξάρτητες μελέτες διαπίστωσαν ότι η γκαμπαπεντίνη έχει μικρή έως καθόλου επίδραση στη διάθεση. Αρκετές αγωγές έχουν προκύψει από εσκεμμένη εσφαλμένη κατεύθυνση της Pfizer, ωστόσο ορισμένοι γιατροί συνεχίζουν να συνταγογραφούν το φάρμακο παρά αυτά τα ευρήματα. Μπορεί να υπάρχουν ενδείξεις ότι ένα πολύ μικρό ποσοστό ασθενών βρίσκει κάποιο όφελος από αυτό το φάρμακο ως συμπληρωματική θεραπεία για τη διπολική διαταραχή, αλλά υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι αυτό το φάρμακο θα πρέπει να θεωρείται ως θεραπεία πρώτης ή ακόμη και δεύτερης γραμμής για την πάθηση.