Ο αντίχειρας του θηροφύλακα είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο ωλένιος παράπλευρος σύνδεσμος (UCL) στον αντίχειρα καταπονείται ή σχίζεται, οδηγώντας σε πόνο, πρήξιμο και αδυναμία. Ο τραυματισμός συνήθως οφείλεται σε οξεία δύναμη που ασκείται στη μεσαία άρθρωση του αντίχειρα και συνήθως συμβαίνει όταν ένα άτομο προσπαθεί να σπάσει μια πτώση με το χέρι του. Η χρόνια υπερβολική χρήση της άρθρωσης του αντίχειρα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε βλάβη του UCL με την πάροδο του χρόνου. Ο αντίχειρας του θηροφύλακα μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί ξεκουράζοντας και παγώνοντας την άρθρωση του αντίχειρα και φορώντας προστατευτικό γύψο για μερικές εβδομάδες. Σε περίπτωση σοβαρής βλάβης ή ρήξης, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για να διασφαλιστεί η πλήρης ανάρρωση.
Το όνομα του τραυματισμού έχει μια κάπως φρικιαστική προέλευση. Ένας Σκωτσέζος γιατρός επινόησε τον όρο το 1955 αφού αρκετοί θηροφύλακες αναζήτησαν θεραπεία για τον πόνο στον αντίχειρα. Όταν ένας θηροφύλακας χρειαζόταν να βάλει κάτω ένα μικρό ζώο, έσπαγε τον λαιμό του χρησιμοποιώντας τη δύναμη του αντίχειρα και του δείκτη του. Η χρόνια πίεση που ασκείται στον αντίχειρα θα οδηγούσε σε βλάβη του UCL και ως αποτέλεσμα αστάθεια στην άρθρωση του αντίχειρα.
Οι περισσότερες περιπτώσεις του αντίχειρα του θηροφύλακα είναι αποτέλεσμα οξείας και όχι χρόνιας πίεσης στην άρθρωση. Ένα άτομο μπορεί να προσπαθήσει να πιάσει τον εαυτό του όταν πέφτει, ασκώντας υπερβολική δύναμη στον αντίχειρα. Ο αντίχειρας του θηροφύλακα ονομάζεται επίσης αντίχειρας του σκιέρ, καθώς ένας σκιέρ που πέφτει μπορεί να προσγειωθεί με τον αντίχειρά του τυλιγμένο αδέξια γύρω από ένα στύλο του σκι. Ανεξάρτητα από την αιτία, οι περισσότεροι άνθρωποι που υποφέρουν από τραυματισμούς UCL εμφανίζουν οξύ πόνο, οίδημα και αδυναμία στον αντίχειρα και το χέρι.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει τον αντίχειρα του θηροφύλακα πραγματοποιώντας μια ενδελεχή φυσική εξέταση και ρωτώντας τον ασθενή για τον τραυματισμό του. Μια μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί να αποκαλύψει την έκταση της βλάβης των συνδέσμων. Ο γιατρός μπορεί επίσης να κάνει μια ακτινογραφία για να ελέγξει για υποκείμενη βλάβη του οστικού ιστού πριν καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Οι περισσότερες περιπτώσεις του αντίχειρα του θηροφύλακα μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς χειρουργική επέμβαση. Οι ασθενείς συνήθως λαμβάνουν οδηγίες να ξεκουράζουν και να παγώνουν την άρθρωση και να αποφεύγουν να χρησιμοποιούν τους αντίχειρές τους όσο το δυνατόν περισσότερο. Ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να τοποθετήσει σε έναν ασθενή ένα στήριγμα αντίχειρα ή γύψο για να ακινητοποιήσει τα οστά και να αφήσει την άρθρωση να επουλωθεί. Τα συνταγογραφούμενα ή μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του οιδήματος και του οξέος πόνου.
Χειρουργική επέμβαση απαιτείται συνήθως εάν το UCL είναι σοβαρά σχισμένο. Κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας εξωτερικών ασθενών, ο χειρουργός μπορεί να κάνει μια μικρή τομή στην άρθρωση του αντίχειρα και να επιδιορθώσει τον σύνδεσμο. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ένας ασθενής συνήθως χρειάζεται να φοράει εξειδικευμένο γύψο για αρκετούς μήνες για να προωθήσει την επούλωση. Οι γιατροί μπορούν να βοηθήσουν έναν ασθενή να κάνει ασκήσεις ενδυνάμωσης μετά την αφαίρεση του γύψου για να ανακτήσει την ευελιξία και την πλήρη χρήση του αντίχειρα.