Η εκτίναξη φυσικού αερίου ή η αύξηση των τιμών είναι μια πρακτική που συνεπάγεται την δραματική αύξηση των τιμών της βενζίνης στην αντλία, μερικές φορές σε συμπαιγνία με άλλα βενζινάδικα. Κατά γενικό κανόνα, για να θεωρηθεί η εκτόνωση αερίου, η αύξηση της τιμής πρέπει να είναι ξαφνική και δεν πρέπει να υπάρχει σαφής λόγος για την αύξηση της τιμής τόσο πολύ. Παρόλο που η υψηλή τιμή φαίνεται στην αντλία, οδηγώντας τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι είναι ευθύνη του ιδιοκτήτη του πρατηρίου, η εκκίνηση αερίου ξεκινά συχνά από την εταιρεία που παρέχει καύσιμα: εάν η τιμή του καυσίμου αυξηθεί απότομα, ο ιδιοκτήτης του βενζινάδικου πρέπει να αυξήσει τις τιμές για να αντισταθμίσει.
Σε ορισμένες περιοχές, το ξέσπασμα αερίου αντιμετωπίζεται ως έγκλημα και οι κυβερνητικές υπηρεσίες μπορούν να ερευνήσουν τις κατηγορίες για εκρήξεις. Η ανησυχία είναι ότι οι εταιρείες φυσικού αερίου και τα μεμονωμένα πρατήρια μπορούν να αυξήσουν τις τιμές τους για να επωφεληθούν από τους καταναλωτές, καθώς οι καταναλωτές συνήθως αναγκάζονται να αγοράζουν τουλάχιστον λίγο αέριο κάθε εβδομάδα για να φτάσουν στη δουλειά τους, να κάνουν δουλειές και να εκτελέσουν άλλες εργασίες. Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου ανεβαίνουν σε επίπεδο που φαίνεται παράλογο, μπορεί να βλάψει τους καταναλωτές.
Υπάρχουν ορισμένοι απολύτως λογικοί και απολύτως νόμιμοι λόγοι για τις τιμές του φυσικού αερίου να αυξηθούν ξαφνικά από τη μια μέρα στην άλλη. Για παράδειγμα, οι πυρκαγιές διυλιστηρίων και άλλα ζητήματα ενδέχεται να δημιουργήσουν έλλειψη, οπότε μπορεί να χρεωθούν υψηλότερες τιμές για το φυσικό αέριο για να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να εξοικονομήσουν, εξασφαλίζοντας ότι υπάρχει αρκετό αέριο για όλους. Περιβαλλοντικά ζητήματα όπως οι καταιγίδες που εμποδίζουν την παράδοση μπορεί να προκαλέσουν αύξηση της τιμής ή οι ιδιοκτήτες σταθμών ενδέχεται να υποχρεωθούν να προσφέρουν αμοιβή κινδύνου στο προσωπικό του σταθμού που εργάζεται σε περίπτωση καταιγίδας ή έκτακτης ανάγκης. Οι τιμές του φυσικού αερίου δεν κινούνται απαραίτητα με τις τιμές του αργού πετρελαίου, καθώς επηρεάζονται από διάφορους παράγοντες.
Σε ένα κλασικό παράδειγμα εξόρυξης φυσικού αερίου, ένας ιδιοκτήτης σταθμού μπορεί να αυξήσει τις τιμές κατά τη διάρκεια μιας φυσικής καταστροφής, γνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι θα είναι πρόθυμοι να πληρώσουν αυτές τις τιμές, έτσι ώστε να μπορούν να τροφοδοτήσουν μέχρι την εκκένωση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι είναι συνήθως απρόθυμοι να διαμαρτυρηθούν για τις υψηλές τιμές, επειδή βιάζονται να εκκενωθούν και δεν θέλουν να χάσουν τη θέση τους στις γραμμές του βενζινάδικου. Εάν αυτός ο πρατηριούχος συμφωνήσει με άλλους ιδιοκτήτες πρατηρίων να αυξήσουν τις τιμές τους, αυτό θεωρείται συμπαιγνία και μπορεί να αποτελέσει λόγο για σοβαρές νομικές κυρώσεις.
Οι καταναλωτές που υποπτεύονται ότι ένα βενζινάδικο ασχολείται με το ξέσπασμα φυσικού αερίου μπορούν συχνά να το αναφέρουν σε κρατική υπηρεσία. Εάν ληφθούν αρκετά παράπονα και οι τιμές φαίνεται να αντικατοπτρίζουν μια πραγματική περίπτωση ρήξης αερίου, η κρατική υπηρεσία θα διερευνήσει και ενδεχομένως θα επιβάλει πρόστιμο στον ιδιοκτήτη του πρατηρίου. Εάν αποδειχθεί περίπτωση συμπαιγνίας, μπορεί να εμπλακούν άλλες υπηρεσίες και οι ποινές μπορεί να είναι αρκετά αυστηρές. Οι άνθρωποι που θέλουν να διαμαρτυρηθούν για ύποπτες εκρήξεις αερίου θα πρέπει να σημειώσουν το όνομα και τη διεύθυνση του σταθμού και τις τιμές των καυσίμων. Εάν είναι δυνατόν, συνιστάται η λήψη μιας χρονικής σφραγίδας εικόνας της πινακίδας τιμολόγησης του σταθμού, έτσι ώστε ο καταναλωτής να μπορεί να αποδείξει τον ισχυρισμό του για εκκαθάριση αερίου. Ειδικά εάν οι τιμές κυμαίνονται ριζικά κατά τη διάρκεια μιας ημέρας, η λήψη πολλαπλών φωτογραφιών μπορεί να υποστηρίξει μια αξίωση.
SmartAsset.