Το γαστροσκόπιο αναφέρεται σε έναν τύπο ιατρικού οργάνου που ονομάζεται ενδοσκόπιο. Αυτός ο πλαστικός, εύκαμπτος σωλήνας έχει μήκος περίπου 4 πόδια (1.22 μέτρα). Το γαστροσκόπιο χρησιμοποιεί τεχνολογία οπτικών ινών που παράγει φως για να του επιτρέπει να λειτουργεί σαν κάμερα. Ο γιατρός χρησιμοποιεί γαστροσκόπιο για να δει τη γαστρεντερική οδό. Το γαστροσκόπιο είναι χρήσιμο για την αξιολόγηση των καταστάσεων του οισοφάγου, του στομάχου και τμημάτων του λεπτού δωδεκαδακτύλου ή του εντέρου. Το εμβόλιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο νοσοκομείο ή σε εξωτερικό ιατρείο, ανάλογα με τις περιστάσεις.
Εκτός από το ότι επιτρέπει στον γιατρό να δει τις δομές του γαστρεντερικού συστήματος, το γαστροσκόπιο του επιτρέπει να λαμβάνει και δείγματα ιστού. Αυτό το όργανο περιέχει μια κοίλη σήραγγα που επιτρέπει στον γιατρό να λάβει βιοψία και να χορηγήσει ορισμένα φάρμακα για τη θεραπεία διαφόρων ιατρικών καταστάσεων. Ο επιστημονικός όρος για τις ιατρικές εξετάσεις που χρησιμοποιούνται με το γαστροσκόπιο είναι οισοφαγογαστροδωδεκαδακτυλοσκόπηση. Αυτή η διαδικασία, επίσης γνωστή ως EGD, εκτελείται συχνά όταν ο γιατρός υποπτεύεται ανωμαλίες στην κατάποση ή με το λεπτό έντερο ή το στομάχι.
Μια κοινή χρήση του γαστροσκόπιου είναι ο προσδιορισμός της αιτίας της γαστρεντερικής αιμορραγίας. Επιπλέον, το πεδίο εφαρμογής είναι χρήσιμο για να βοηθήσει τον γιατρό να καθορίσει τη σωστή τοποθέτηση για γαστροστομία ή σωλήνα σίτισης. Πριν από τη διαδικασία, συνήθως χορηγείται στον ασθενή ένα τοπικό αναισθητικό σπρέι που μουδιάζει το λαιμό. Το αναισθητικό χορηγείται για να καταστείλει το αντανακλαστικό της φίμωσης και να επιτρέψει την ευκολότερη διέλευση του σωλήνα. Μετά το αναισθητικό, συνήθως χορηγείται ενδοφλέβια φαρμακευτική αγωγή για να βοηθήσει τον ασθενή να χαλαρώσει.
Αφού ο γιατρός διαπιστώσει ότι ο ασθενής είναι επαρκώς χαλαρός, θα περάσει αργά το εμβόλιο στη στοματική κοιλότητα. Με το πίσω μέρος του λαιμού μουδιασμένο από το αναισθητικό, θα περάσει τον σωλήνα στο στομάχι και το δωδεκαδάκτυλο. Το EGD δεν είναι γενικά επώδυνο, αλλά μπορεί να προκαλέσει φίμωση παρά τη χρήση του παράγοντα μουδιάσματος. Μετά το EGD, ο ασθενής μπορεί να έχει πόνο στο λαιμό και να αισθάνεται ελαφρά πρήξιμο.
Γενικά, αυτή η διαδικασία είναι ασφαλής. Όπως με κάθε επεμβατική ιατρική διαδικασία, ωστόσο, είναι πιθανοί κίνδυνοι. Σπάνια μπορεί να εμφανιστούν διατρήσεις οισοφάγου ή στομάχου, όπως και έμετος. Επιπλέον, υπάρχει ο κίνδυνος ο ασθενής να παρουσιάσει ανεπιθύμητες αντιδράσεις από τον παράγοντα μουδιάσματος ή τα ηρεμιστικά. Συνήθως, εάν εμφανιστούν παρενέργειες εμετού ή φαρμακευτικής αγωγής, μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά και χωρίς περιστατικά. Συνήθως όταν εμφανίζεται έμετος, είναι αποτέλεσμα της ενεργοποίησης του αντανακλαστικού φίμωσης. Αυτή η αντίδραση είναι συνήθως ήπια και παροδική.