Γενικά βάρη είναι απαιτήσεις κατά της περιουσίας του οφειλέτη. Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους τύπους δεσμεύσεων, μια γενική δέσμευση δεν περιορίζεται σε ένα συγκεκριμένο περιουσιακό στοιχείο ή ακίνητο που ανήκει στον οφειλέτη. Αντίθετα, η δέσμευση παρέχει στον πιστωτή το δικαίωμα να κατασχέσει όλα τα περιουσιακά στοιχεία του οφειλέτη προκειμένου να διακανονιστεί το οφειλόμενο ποσό.
Όταν επιβάλλεται γενική δέσμευση, παρέχεται στον πιστωτή το δικαίωμα να διεκδικήσει την κυριότητα τόσο της ακίνητης όσο και της προσωπικής περιουσίας του οφειλέτη για τη ρύθμιση της οφειλής. Αυτό σημαίνει ότι ο πιστωτής μπορεί να επιλέξει να δεσμεύσει περιουσιακά στοιχεία όπως τα υπόλοιπα οποιωνδήποτε τραπεζικών λογαριασμών που έχει επί του παρόντος ο οφειλέτης, κάθε είδους ακίνητη περιουσία, ακόμη και μετοχές και ομόλογα που ανήκουν στον οφειλέτη. Ακόμη και περιουσιακά στοιχεία όπως μηχανοκίνητα οχήματα, έπιπλα και κοσμήματα υπόκεινται σε γενική δέσμευση. Κάθε περιουσιακό στοιχείο που μπορεί να μετατραπεί σε μετρητά με σκοπό την εξόφληση του χρέους καλύπτεται από τους όρους της δέσμευσης.
Ανάλογα με τους νόμους που ισχύουν σε μια δεδομένη δικαιοδοσία, ενδέχεται να υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί σχετικά με το είδος των περιουσιακών στοιχείων που μπορούν να κατασχεθούν προκειμένου να ικανοποιηθεί μια γενική δέσμευση. Σε ορισμένες χώρες, δεν επιτρέπεται η κατάσχεση μη ανεπτυγμένης γης που ανήκει στον οφειλέτη, εκτός εάν η γη συνδέεται άμεσα με το ίδιο το χρέος. Άλλες χώρες θέτουν όρια στην κατάσχεση ορισμένων τύπων περιουσίας, όπως η κύρια κατοικία του οφειλέτη, ενώ επιτρέπουν την κατάσχεση δευτερευουσών ακινήτων που ο οφειλέτης δεν διεκδικεί ως κύρια κατοικία. Και πάλι, αυτό βασίζεται στην υπόθεση ότι η κύρια κατοικία δεν σχετίζεται άμεσα με το χρέος που διακανονίζεται με το ενέχυρο.
Όταν η γενική δέσμευση επιβάλλεται για τη διευθέτηση οφειλών, όπως οι εκκρεμείς φόροι που οφείλονται σε μια τοπική ή εθνική κρατική φορολογική υπηρεσία, σπάνια υπάρχουν πραγματικοί περιορισμοί στη γενική δέσμευση. Το πρακτορείο μπορεί να επικαλεστεί δέσμευση που περιλαμβάνει το δικαίωμα κατάσχεσης τόσο της ακίνητης όσο και της προσωπικής περιουσίας, καθώς και των υπολοίπων τραπεζικών λογαριασμών, ακόμη και των μισθών και του ημερομισθίου του οφειλέτη. Σε κάθε περίπτωση, η δέσμευση παραμένει σε ισχύ μέχρι την εξόφληση του συνολικού υπολοίπου της οφειλής.
Η επιβολή γενικής δέσμευσης θεωρείται συνήθως έσχατη λύση. Οι περισσότερες οντότητες θα προσπαθήσουν να επεξεργαστούν ρυθμίσεις πληρωμής με έναν οφειλέτη πριν προχωρήσουν σε αυτό το σοβαρό βήμα. Μόνο σε περιπτώσεις όπου ο οφειλέτης δεν ανταποκρίνεται ή είναι εχθρικός σε αυτές τις προσπάθειες, η κατάσταση κλιμακώνεται στο σημείο που επιβάλλεται γενική δέσμευση.