Το γλοιοσάρκωμα είναι ένας τύπος σπάνιου καρκίνου του εγκεφάλου που συνήθως εμφανίζεται στον κροταφικό λοβό. Όπως οι περισσότεροι καρκίνοι, χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση μεταλλαγμένων ή νοσούντων κυττάρων που συγκεντρώνονται και σχηματίζουν μάζα ή όγκο. Από όλους τους καρκίνους του εγκεφάλου, το γλοιοσάρκωμα είναι ένας από τους πιο επικίνδυνους επειδή είναι πιο πιθανό να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος σε σύγκριση με παρόμοιους τύπους καρκίνου.
Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από αυτόν τον τύπο καρκίνου από τις γυναίκες, με τους περισσότερους ασθενείς να είναι περίπου 50 ετών όταν διαγιγνώσκονται. Πολλοί ασθενείς παραμένουν αδιάγνωστοι μέχρι να προχωρήσει ο όγκος, αν και υπάρχουν συμπτώματα που μπορεί κανείς να προσέξει. Οι δείκτες ότι μπορεί να υπάρχει όγκος στον εγκέφαλο περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις, προβλήματα όρασης ή αλλαγές στην προσωπικότητα. Οι ξαφνικές αλλαγές στη διάθεση μπορεί επίσης να αποτελούν ένδειξη όγκου εάν δεν έχει σημειωθεί ιστορικό διαταραχής της διάθεσης. Τα συμπτώματα μπορεί να ξεκινήσουν ήπια και να εξελιχθούν αργά.
Οι θεραπευτικές επιλογές για το γλοιοσάρκωμα μπορεί να περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση. Εάν ο όγκος υπάρχει κάπου στον εγκέφαλο που είναι ασφαλές για χειρουργική επέμβαση, η μάζα πιθανότατα θα αφαιρεθεί. Μετά από αυτό, η χημειοθεραπεία είναι συχνά το πρώτο σχέδιο δράσης. Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί διάφορα φάρμακα και χημικές ουσίες για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα. Υπάρχουν πολλές παρενέργειες στις χημειοθεραπείες και μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο και ζάλη.
Υπάρχουν κάποιες έρευνες που δείχνουν ότι η ασθένεια προκαλείται από έκθεση σε ακτινοβολία. Για το λόγο αυτό, συνιστάται η έκθεση στην ακτινοβολία να περιορίζεται στα χαμηλότερα δυνατά επίπεδα. Αυτό περιλαμβάνει την πραγματοποίηση ακτινογραφιών και άλλων διαδικασιών. Όσοι εργάζονται σε επαγγέλματα που απαιτούν έκθεση στην ακτινοβολία θα πρέπει να φορούν πάντα προστατευτικό εξοπλισμό.
Η συνολική προοπτική για όσους έχουν διαγνωστεί με γλοιοσάρκωμα δεν είναι καλή. Αν και όλοι οι όγκοι του εγκεφάλου είναι δυνητικά θανατηφόροι, το γλοιοσάρκωμα έχει πολύ μεγάλη πιθανότητα εξάπλωσης σε άλλα μέρη του σώματος. Γενικά κινείται μέσω του αίματος και μπορεί να μολύνει τους λεμφαδένες, το αίμα, το ήπαρ και άλλα ζωτικά όργανα. Μόλις συμβεί μετάσταση, ο καρκίνος είναι γενικά πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί και συχνά ανταποκρίνεται λιγότερο στα φάρμακα. Οποιαδήποτε συμπτώματα όγκου εγκεφάλου θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως σε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για αυτόν τον λόγο.
Άλλοι παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν το ποσοστό επιβίωσης όσων έχουν προσβληθεί από καρκίνο του εγκεφάλου περιλαμβάνουν το μέγεθος του όγκου και τη θέση του όγκου. Μερικές φορές η μάζα θα βρίσκεται σε μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι πολύ επικίνδυνη για χειρουργική επέμβαση. Σε αυτές τις περιπτώσεις ο όγκος θεωρείται ανεγχείρητος και η θεραπεία μπορεί να μην είναι χρήσιμη. Υπάρχουν φάρμακα που μπορεί να βοηθήσουν στη συρρίκνωση της μάζας, αλλά η αποτελεσματικότητά τους διαφέρει από ασθενή σε ασθενή.