Το γλυκουρονικό οξύ είναι ένα καρβοξυλικό οξύ που προέρχεται από τη γλυκόζη, τη βασική μορφή σακχάρου στο ανθρώπινο σώμα. Σχηματίζεται όταν η γλυκόζη αλληλεπιδρά με το οξυγόνο και δημιουργεί μια ελαφρώς διαφορετική δομή, μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως οξείδωσης. Η κύρια λειτουργία αυτού του οξέος είναι να συνδυάζεται με τις τοξίνες και να τις αποβάλλει από το σώμα.
Ο σχηματισμός του γλυκουρονικού οξέος λαμβάνει χώρα στο ήπαρ όλων των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και άλλων πρωτευόντων, και προέρχεται από τη γλυκόζη. Η γλυκόζη είναι ένα απλό σάκχαρο ή μονοσακχαρίτης. Το γλυκουρονικό οξύ είναι μια οξειδωμένη μορφή γλυκόζης, που σημαίνει ότι η γλυκόζη έχει αλληλεπιδράσει με ένα μόριο οξυγόνου και έχει αλλάξει τη δομή του.
Η κύρια λειτουργία αυτών των οξέων είναι να συνδυάζονται με άλλες ουσίες όπως φάρμακα, τοξίνες και ορμόνες, και είτε να τις μεταφέρουν σε άλλα μέρη του σώματος είτε να τις αποβάλλουν. Αυτός ο συνδυασμός, γνωστός ως σύζευξη, κάνει τις ουσίες πιο υδατοδιαλυτές και πιο εύκολο να περάσουν έξω από το σώμα μέσω των ούρων. Η διαδικασία διευκολύνει επίσης αυτές τις ουσίες, κυρίως ορμόνες σε αυτή την περίπτωση, να απελευθερωθούν σε οποιαδήποτε θέση στο σώμα χρειάζονται. Τα γλυκουρονικά οξέα βοηθούν επίσης στη βιοσύνθεση του ασκορβικού οξέος σε κάθε ζώο εκτός από τα ινδικά χοιρίδια και τα πρωτεύοντα.
Η κατανάλωση αλκοόλ και άλλων ουσιών που προκαλούν βλάβη στο ήπαρ μειώνει την ικανότητα του σώματος να παράγει γλυκουρονικά οξέα. Η χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων και ορισμένων φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί επίσης να εξαντλήσει την παροχή γλυκουρονικών οξέων. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να συμβάλει στην τοξικότητα στο σώμα και να οδηγήσει σε άλλα μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας.
Δεδομένου ότι το γλυκουρονικό οξύ αποτελεί μέρος της φυσικής διαδικασίας αποτοξίνωσης στο σώμα, έχει επίσης θεωρηθεί ως θεραπεία για ορισμένες ασθένειες, κυρίως τον καρκίνο του προστάτη. Εκτός από την απομάκρυνση των επιβλαβών τοξινών στο σώμα, φαίνεται επίσης να ρυθμίζει τα επίπεδα τεστοστερόνης, η οποία μπορεί να βοηθήσει σε αυτόν τον τύπο καρκίνου. Κάποιοι έχουν προτείνει ότι η λήψη συμπληρωμάτων που περιέχουν αυτά τα οξέα θα βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του προστάτη.
Το γλυκουρονικό οξύ συχνά συγχέεται με το γλυκονικό οξύ, ένα άλλο καρβοξυλικό οξύ που προέρχεται από τη γλυκόζη. Το γλυκονικό οξύ οξειδώνεται σε διαφορετικό άνθρακα γλυκόζης και εκτελεί διαφορετικές λειτουργίες στο σώμα. Και οι δύο αυτές ουσίες έχουν αναφερθεί ότι βρίσκονται στο ποτό υγείας που έχει υποστεί ζύμωση που ονομάζεται Kombucha. Αυτό ήταν κάπως αμφιλεγόμενο, καθώς ορισμένοι δήλωσαν ότι η Kombucha δεν περιέχει αυτό το οξύ, επομένως δεν είναι τόσο χρήσιμο στην αποτοξίνωση του σώματος.