Το μηλικό ασβέστιο είναι μια χημική ένωση που προέρχεται από μηλικό οξύ. Είναι μια ισχυρή πηγή ασβεστίου, ένα απαραίτητο μέταλλο που είναι υπεύθυνο για πολλές σημαντικές βιολογικές λειτουργίες στο ανθρώπινο σώμα. Το μηλικό ασβέστιο χρησιμοποιείται ευρέως ως βάση σε ένα ευρύ φάσμα διαιτητικών προϊόντων συμπληρωμάτων ασβεστίου. Αυτά τα προϊόντα πιστεύεται ότι διαθέτουν μερικές από τις καλύτερες τιμές βιοδιαθεσιμότητας όλων των συμπληρωμάτων ασβεστίου λόγω της περιεκτικότητάς τους σε μηλικό. Αν και η επαρκής διατροφική πρόσληψη ασβεστίου είναι απαραίτητη για την καλή υγεία, η υπερβολική πρόσληψη ασβεστίου μπορεί να είναι επικίνδυνη. Τα συμπληρώματα πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή και κατά προτίμηση υπό την επίβλεψη ειδικευμένου επαγγελματία υγείας.
Με τον μάλλον εκφοβιστικό χημικό τύπο του Ca(C2H4O(COO)2), το μηλικό ασβέστιο είναι ένα άλας ασβεστίου του μηλικού οξέος, ένα οργανικό οξύ που απαντάται φυσικά σε ζώα και φυτά. Γνωστό και ως οξύ φρούτων, το μηλικό οξύ παίζει σημαντικό ρόλο στον κύκλο του Krebs στους ανθρώπους. Αυτή είναι η βιοχημική διαδικασία παραγωγής ενέργειας και το μηλικό οξύ είναι ένα σημαντικό ενδιάμεσο μέσω του ανιόντος, του μηλικού. Όταν το μηλικό ασβέστιο συντίθεται από μηλικό οξύ, το προκύπτον άλας συνδυάζει τα οφέλη του ασβεστίου με την εύκολη απορρόφηση ή τη βιοδιαθεσιμότητα, χάρη στο μηλικό συστατικό. Τα συμπληρώματα με βάση το μηλικό ασβέστιο πιστεύεται επομένως ότι διαθέτουν εξαιρετικές τιμές βιοδιαθεσιμότητας με βέλτιστη απορρόφηση ασβεστίου.
Το ασβέστιο είναι ένα από τα πιο άφθονα μέταλλα στο ανθρώπινο σώμα και αντιπροσωπεύει περίπου το 2% του σωματικού βάρους. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτού του ασβεστίου αποθηκεύεται στα δόντια και τα οστά με μόνο το 1% περίπου να υπάρχει στην κυκλοφορία του αίματος, στους μύες και στους μαλακούς ιστούς. Το ασβέστιο παίζει ουσιαστικό ρόλο στην ενδυνάμωση και τη σκλήρυνση των οστών, τη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων, την πήξη του αίματος, την επούλωση τραυμάτων και τον έλεγχο της μυϊκής συστολής, ιδιαίτερα των καρδιακών μυών. Οι ελλείψεις στην πρόσληψη ασβεστίου μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές αρνητικές καταστάσεις για την υγεία, επειδή λιγότερο από το 30% της απαιτούμενης περιεκτικότητας σε ασβέστιο του σώματος συνήθως αποκτάται μέσω διατροφικών πηγών.
Όσο σημαντικό κι αν είναι το ασβέστιο, η υπερβολική πρόσληψη μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη σοβαρών προβλημάτων υγείας. Το πιο αξιοσημείωτο από αυτά είναι το σύνδρομο δυσαπορρόφησης στο οποίο η πρόσληψη άλλων βασικών στοιχείων επηρεάζεται αρνητικά από τα υπερβολικά επίπεδα ασβεστίου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία, ακόμη και σε υποσιτισμό, ακόμη και όταν οι δίαιτες είναι επαρκείς. Τα σημάδια της υπερδοσολογίας ασβεστίου και οι αλλεργικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν δίψα, μυϊκές κράμπες, πονοκεφάλους, κόπωση και γαστρεντερικές διαταραχές. Όπως συμβαίνει με όλα τα φάρμακα και τα συμπληρώματα, τα προϊόντα με βάση το μηλικό ασβέστιο θα πρέπει πάντα να λαμβάνονται υπόψη και να χρησιμοποιούνται με τη συμβουλή και την επίβλεψη γιατρού.