Το gnatcatcher είναι ένα πουλί που συνήθως έχει γαλαζωπό γκρι χρώμα και έχει μακρύ κοφτερό χαρτονόμισμα που χρησιμοποιείται για την κατανάλωση εντόμων. Αυτά τα μικρά πουλιά έχουν επίσης μακριές ουρές με λευκές άκρες. Τα περισσότερα αρσενικά έχουν μαύρο καπάκι στο κεφάλι τους κατά την περίοδο του ζευγαρώματος. Τα χρώματα μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το είδος, αλλά αυτή η απόκλιση είναι συνήθως μικρή.
Υπάρχουν 15 έως 20 διαφορετικά είδη αυτού του πουλιού. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν το μπλε-γκρι, το μαύρο-ουρανό, το μαύρο καπάκι και το λευκό. Τα περισσότερα από αυτά τα μικρά τροπικά και υποτροπικά πτηνά μπορούν να βρεθούν στη Βόρεια και Νότια Αμερική όλο το χρόνο. Ενώ το μπλε-γκρι κατοικεί τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) όσο και στον Καναδά, συνήθως μεταναστεύει νότια για το χειμώνα.
Οι Gnatcatchers, οικογένεια Polioptilidae, είναι στενά συνδεδεμένες με το wren. Αυτά τα εντομοφάγα πτηνά είναι μια διασταύρωση μεταξύ των πολεμιστών του Παλαιού Κόσμου και των γουρουνιών όταν πρόκειται για τις συνήθειες και τις σωματικές δομές τους. Τους αρέσει να κινούνται μέσα στο φύλλωμα για να κυνηγήσουν έντομα, όπως αράχνες, σκαθάρια, αρθρόποδα και φυλλοβόλα.
Συνήθως, οι σκνίπες προτιμούν να ζουν σε δάση που έχουν πυκνή βλάστηση και όπου είναι υγρό. Ορισμένα είδη απολαμβάνουν ενδιαιτήματα που κυμαίνονται από ξηρές περιοχές με θάμνους έως υγρούς θόλους του τροπικού δάσους του Αμαζονίου. Τα είδη της Βόρειας Αμερικής γενικά αρέσκονται στα δέντρα και τους θάμνους. Οι περισσότερες από τις συμπεριφορές αναπαραγωγής των νεοτροπικών ειδών είναι ακόμα άγνωστες.
Το 2005, ανακαλύφθηκε ένα νέο είδος. Το Iquitos Gnatcatcher, Polioptila clementsi, κινδυνεύει πολύ. Θεωρείται από την επιστημονική κοινότητα ότι είναι μέλος της οικογένειας Gnatcatcher Guianan.
Όπως το Iquitos Gnatcatcher, το βορειότερο υποείδος θεωρείται ότι απειλείται στην Καλιφόρνια βάσει του νόμου περί ειδών υπό εξαφάνιση. Η νομοθεσία της Καλιφόρνια ξεκίνησε το πρόγραμμα Natural Community Conservation Planning (NCCP), το οποίο βοηθά στην προστασία της Καλιφόρνιας Gnatcatcher και άλλων ειδών. Τα σχέδια NCCP βοήθησαν στη διατήρηση περισσότερων από 36,279 παράκτιων οικοτόπων με φασκόμηλο για τα πουλιά.
Από το 2000, η Υπηρεσία ishαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ (USFWS) συνέβαλε στον καθορισμό 13 κρίσιμων οικοτόπων για τους αρπακτικούς, με τα περισσότερα να βρίσκονται σε ιδιωτική γη. Αυτό βοηθά τους ερευνητές να μάθουν περισσότερα για τα είδη των αρπακτικών, έτσι ώστε να μπορούν να σωθούν περισσότερα από τα ενδιαιτήματά τους. Τόσο ο νόμος για τα είδη υπό εξαφάνιση όσο και το πρόγραμμα σημαντικής περιοχής για τα πουλιά του Audubon έχουν συμβάλει στην αποκατάσταση των ενδιαιτημάτων που είχαν προηγουμένως χαθεί από τον αρπακτικό.