Το φύλλο χρυσού είναι ένα εξαιρετικά λεπτό στρώμα από καθαρό χρυσό που χρησιμοποιείται από τους τεχνίτες για να δημιουργήσει μια επιχρυσωμένη εμφάνιση σε έργα όπως κορνίζες, γλυπτά και βιβλιοδεσίες. Η εφαρμογή του μπορεί να είναι πολύ απαιτητική και απαιτητική για αρχάριους. Είναι εξαιρετικά εύθραυστο από τη φύση του και προσκολλάται σχεδόν σε κάθε υγρή επιφάνεια. Οι επαγγελματίες επιχρυσωμένοι προτείνουν ότι θα χρειαστούν μήνες εξάσκησης για να γίνουν έμπειροι στην επιχρύσωση.
Δεδομένου ότι ο καθαρός χρυσός είναι ένα στοιχείο, όχι ένα σύνθετο ή κράμα, μπορεί να συμπιεστεί σε σχεδόν ατομικό επίπεδο χωρίς να καταστραφεί η δομή του. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε κυριολεκτικά να χτυπηθεί σε ένα στρώμα, ώστε να μπορεί να περάσει λεπτό ηλιακό φως μέσα από αυτό. Αυτή η ιδιότητα είναι απαραίτητη για τη δημιουργία φύλλου χρυσού. Κατά την αρχαιότητα, οι τεχνίτες δημιουργούσαν φύλλα χρυσού τοποθετώντας μια ποσότητα χρυσού ανάμεσα σε δύο δερμάτινους ιμάντες και χτυπώντας το με το χέρι για εβδομάδες ή μήνες μέχρι να γίνει εξαιρετικά λεπτό. Στη συνέχεια, θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε πίνακες, γλυπτά και άλλα θρησκευτικά ή βασιλικά αντικείμενα.
Η σύγχρονη μέθοδος δημιουργίας φύλλων χρυσού περιλαμβάνει τη χρήση μεταλλικών κυλίνδρων ικανών να συμπιέζουν χρυσό σε πάχος μόλις 1/250,000 % της ίντσας. Το τελικό προϊόν μπορεί να κοπεί σε μικρά φύλλα και να τοποθετηθεί ανάμεσα σε στρώματα χαρτιού από γυαλί, μία από τις λίγες ουσίες στις οποίες δεν θα κολλήσει.
Το φύλλο χρυσού πωλείται συχνά σε καταστήματα χειροτεχνίας ως ένα μεγάλο φύλλο ή σε στρώσεις χωρισμένες με γυάλινο χαρτί. Οι Gilders μπορούν επίσης να επενδύσουν σε μια ειδική βούρτσα ή χτένα που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά της από το χαρτί στο έργο.
Όταν εργάζεστε με αυτό το προϊόν, είναι σημαντικό να παραμένετε εξαιρετικά υπομονετικοί και να έχετε στη διάθεσή σας τα κατάλληλα εργαλεία και υλικά. Η προετοιμασία ενός έργου για επιχρύσωση νερού συχνά περιλαμβάνει τη δημιουργία της επιφάνειας με την εφαρμογή πολλών στρωμάτων gesso, ένα υλικό που χρησιμοποιείται από τους καλλιτέχνες για τη δημιουργία υφής σε καμβά. Μετά την κατασκευή της επιφάνειας με gesso, ένα άλλο υλικό που ονομάζεται bole εφαρμόζεται στο αντικείμενο που πρόκειται να επιχρυσωθεί. Αυτό το μπολ είναι ένα μείγμα πηλού και νερού, το οποίο παρέχει ένα συγκολλητικό στρώμα για το χρυσό. Επειδή το νερό πρέπει να βρίσκεται στην επιφάνεια της οπής ακριβώς όταν εφαρμόζεται το φύλλο χρυσού, ο χρυσός πρέπει να λειτουργεί γρήγορα και σκόπιμα.
Το φύλλο χρυσού μπορεί να κοπεί σε μικρότερα κομμάτια με ένα ειδικό μαχαίρι, αλλά σκίζεται πολύ εύκολα. Ένα ολόκληρο φύλλο μπορεί να εφαρμοστεί μέσω μιας λεπτής διαδικασίας που περιλαμβάνει μια εξειδικευμένη χτένα και μια ουσία όπως το βαζελίνη. Το gilder τοποθετεί ένα πολύ μικρό στρώμα του ζελέ στο πίσω μέρος του ενός χεριού και χρησιμοποιεί το άλλο χέρι για να σκουπίσει ελαφρά τη χτένα μέσα από αυτό. Η χτένα ή η βούρτσα του ανεμιστήρα τοποθετείται προσεκτικά πάνω στο ίδιο το φύλλο χρυσού, με τη βαζελίνη. παρέχοντας αρκετή πρόσφυση για να το σηκώσετε από το χαρτί γυαλί. Στη συνέχεια μεταφέρεται στην υγρή επιφάνεια του έργου και αφήνεται να κολλήσει.
Οποιαδήποτε περίσσεια μπορεί να καθαριστεί με μια πολύ μαλακή βούρτσα και να αποθηκευτεί για μελλοντική χρήση. Η επιχρύσωση συχνά γυαλίζεται με μια ειδική πέτρα προσαρτημένη σε μια λαβή πινέλου. Το ίδιο το μπολ μπορεί επίσης να χρωματιστεί για να παρέχει έναν αντίθετο ή συμπληρωματικό ήχο. Ένα στρώμα κόκκινου ή κίτρινου μπορεί να ενισχύσει τη λάμψη, ενώ ένα μαύρο στρώμα μπορεί να δώσει στο γυαλισμένο κομμάτι μια αντίκα ή ταλαιπωρημένη εμφάνιση.
Επειδή η επιχρύσωση μπορεί να είναι μια δαπανηρή και εντατική διαδικασία, πολλοί τεχνίτες χρησιμοποιούν τώρα χρυσό χρώμα για να αντιγράψουν τη διαδικασία επιχρύσωσης. Χρησιμοποιώντας ένα επίπεδο μαύρο υπόστρωμα και προσεκτικό γυάλισμα, ένας έμπειρος τεχνίτης μπορεί να δημιουργήσει ένα πολύ πειστικό επιχρυσωμένο αποτέλεσμα χωρίς να χρησιμοποιήσει πραγματικά φύλλα χρυσού.