Το γραφείο πνευματικών δικαιωμάτων είναι ένα κυβερνητικό γραφείο που διαχειρίζεται τα πνευματικά δικαιώματα και την προστασία έργων που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα. Είναι σύνηθες να βρίσκουμε ένα γραφείο πνευματικών δικαιωμάτων στην πρωτεύουσα ενός έθνους, συνήθως στην ίδια περιοχή με άλλα κυβερνητικά γραφεία και κτίρια. Τέτοια κτίρια μπορούν να επισυνάπτονται σε μεγάλα αρχεία, που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα και πληροφοριών σχετικά με τα πνευματικά δικαιώματα. Αυτά τα αρχεία μπορούν να αποτελέσουν μια πολύτιμη ερευνητική πηγή όχι μόνο για άτομα που ασχολούνται με θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας, αλλά και για ιστορικούς.
Όταν οι άνθρωποι επιθυμούν να κατοχυρώσουν πνευματικά δικαιώματα για κάτι, προσεγγίζουν το γραφείο πνευματικών δικαιωμάτων για να το καταχωρήσουν. Οι φόρμες συμπληρώνονται για να αποδειχθεί ότι το έργο είναι πρωτότυπο και ότι το άτομο που επιχειρεί να το κατοχυρώσει είναι ο δημιουργός και έχει το δικαίωμα να το κάνει. Τα γραφεία πνευματικών δικαιωμάτων διαχειρίζονται ηλεκτρονικά και φυσικά έργα που κυμαίνονται από συμφωνικές συνθέσεις έως ηλεκτρονικά βιβλία.
Μια σημαντική πτυχή της εργασίας που γίνεται σε γραφεία πνευματικών δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο είναι η συντήρηση αρχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό της αλυσίδας τίτλων. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί ποιος έχει αυτήν τη στιγμή τα πνευματικά δικαιώματα για ένα δεδομένο έργο. Οι χρήστες χρειάζονται αυτές τις πληροφορίες εάν υποβάλλουν μήνυση για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων ή εάν ενδιαφέρονται να προσαρμόσουν το έργο και πρέπει να επικοινωνήσουν με τον δημιουργό για να λάβουν άδεια.
Τα γραφεία πνευματικών δικαιωμάτων καθορίζουν πότε τα έργα είναι “ορφανά”, πράγμα που σημαίνει ότι, αν και εξακολουθούν να προστατεύονται τεχνικά από πνευματικά δικαιώματα, κανείς δεν έχει το δικαίωμα να επιβάλει τα πνευματικά δικαιώματα. Τα πνευματικά δικαιώματα καλύπτουν διαφορετικές χρονικές περιόδους, ανάλογα με το έθνος και το πότε καταχωρήθηκε κάτι. Ενδέχεται να υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες ένας δημιουργός πέθανε και δεν άφησε επιζώντες, και υπάρχουν προτάσεις ότι αυτού του είδους το έργο θα πρέπει να είναι δημόσιο τομέα, επειδή κανείς δεν είναι διαθέσιμος για να ασκήσει ιδιοκτησία.
Τα αρχεία στα γραφεία πνευματικών δικαιωμάτων μπορεί να είναι ένας πολύ χρήσιμος πόρος. Μερικές φορές, αντίγραφα δημιουργικών έργων που πιστεύεται ότι έχουν χαθεί, βρίσκονται σε γραφεία πνευματικών δικαιωμάτων και οι ιστορικοί ανακαλύπτουν ενδιαφέρουσες πληροφορίες για σημειωμένα δημιουργικά έργα ερευνώντας τα αρχεία. Αυτές οι πληροφορίες μπορεί να περιλαμβάνουν αποκαλύψεις σχετικά με το έργο που παρήχθη αλλά δεν διανεμήθηκε ποτέ, απροσδόκητες καλλιτεχνικές συνεργασίες και εσφαλμένες αναθέσεις εργασίας. Η ιστορική έρευνα στα αρχεία ενός γραφείου πνευματικών δικαιωμάτων χρησιμοποιείται επίσης για τη διερεύνηση των τάσεων στη δημιουργική εργασία για να μάθετε περισσότερα για διάφορες εποχές της ιστορίας ενός έθνους.
Οι επισκέπτες σε ένα γραφείο πνευματικών δικαιωμάτων έχουν συνήθως πρόσβαση στα αρχεία μόνο εάν μπορούν να αποδείξουν ότι διεξάγουν έρευνα. Ορισμένα γραφεία πνευματικών δικαιωμάτων διατηρούν μέλη του προσωπικού που εκτελούν έρευνα για μέλη του κοινού. Αυτοί οι υπάλληλοι είναι συνήθως εξοικειωμένοι με τα αρχεία και μπορούν να διεξάγουν πολύ ενδελεχή και αποτελεσματική έρευνα.