Το πράσινο ξύλο είναι το ξύλο που δεν έχει υποστεί επεξεργασία ή καρυκευμένο, διατηρώντας υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία. Συνήθως, το ξύλο θεωρείται πράσινο όταν έχει συγκομιστεί πρόσφατα και όταν η περιεκτικότητα σε υγρασία είναι μεταξύ 25 και 30%, ανάλογα με το δέντρο. Υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με το ακατέργαστο ξύλο, τα οποία είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη όταν κάνετε μια επιλογή μεταξύ πράσινου και καρυκευμένου ξύλου.
Όταν τα δέντρα είναι ζωντανά, έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία, χάρη στα εκτεταμένα αγγειακά τους συστήματα, τα οποία απορροφούν νερό και θρεπτικά συστατικά σε όλο το δέντρο. Μόλις κοπεί ένα δέντρο, η κυκλοφορία σταματά, αλλά το ξύλο παραμένει πολύ υγρό για μήνες ή και χρόνια, ανάλογα με το κλίμα, εκτός αν το ξύλο έχει στεγνώσει. Σε θερμές περιοχές, η ξυλεία μπορεί να στεγνώσει στον αέρα και σε άλλες περιοχές, μπορεί να στεγνώσει σε κλιβάνους, για καλύτερο έλεγχο της διαδικασίας ξήρανσης. Ορισμένα πριονιστήρια επεξεργάζονται την ακατέργαστη ξυλεία τους σε ξυλεία για ξήρανση, ενώ άλλα στεγνώνουν ολόκληρους κορμούς δέντρων.
Το ξύλο που δεν έχει ακόμη υποβληθεί στη διαδικασία ξήρανσης είναι γνωστό ως πράσινο ξύλο. Αυτό το είδος ξύλου είναι πολύ πιο μαλακό από το ωριμασμένο ξύλο και λιγότερο επιρρεπές στο σχίσιμο. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν να εργάζονται με πράσινο ξύλο, επειδή είναι πολύ πιο επιεικής και δεν είναι τόσο σκληρό στα εργαλεία όσο το ωριμασμένο ξύλο. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στη χρήση ξύλου που δεν έχει ακόμη ωριμάσει.
Το πρωταρχικό πρόβλημα με το πράσινο ξύλο είναι ότι καθώς το ξύλο στεγνώνει, συρρικνώνεται και στρεβλώνεται. Εάν χρησιμοποιηθεί ακατέργαστο ξύλο σε κάτι σαν κατασκευή, θα παραμορφωθεί καθώς συρρικνώνεται, προκαλώντας δυνητικά δομική αστάθεια ή μειώνοντας την αεροστεγή φύση της κατασκευής. Το στέγνωμα επιτρέπει σε αυτή τη διαδικασία να συμβεί πριν χρησιμοποιηθεί το ξύλο, διασφαλίζοντας ότι το ξύλο θα παραμείνει ίσιο και λείο όταν χρησιμοποιείται σε έργα. Το πράσινο ξύλο είναι επίσης εύκολο να σκαλιστεί ή να καταστραφεί με άλλο τρόπο, δημιουργώντας δομικά ή αισθητικά ελαττώματα που δεν είναι επιθυμητά.
Αυτό το είδος ξύλου έχει επίσης πολύ κακή απόδοση στις πυρκαγιές, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε υγρασία. Καίγεται αναποτελεσματικά, και συχνά ακάθαρτα, δημιουργώντας πολύ καπνό και συντρίμμια που θα φράξουν την καμινάδα. Το πράσινο ξύλο πρέπει να αποφεύγεται όταν χτίζετε πυρκαγιές και θα πρέπει να χρησιμοποιούνται ιδανικά πυκνά ωριμασμένα ξύλα όπως η βελανιδιά και το madrone, καθώς καίγονται πολύ αποτελεσματικά και παράγουν πολλή θερμότητα.
Ορισμένες αυλές ξυλείας μεταφέρουν πράσινο ξύλο για τους πελάτες τους, ενώ άλλες πρέπει να το παραγγείλουν ειδικά. Μπορείτε να αγοράσετε πράσινο ξύλο και να το καρυκεύσετε στο σπίτι ή στο εργαστήριο, αν και πολλοί προτιμούν να αφήσουν αυτή τη διαδικασία στην εταιρεία ξυλείας. Ακόμη και το ωριμασμένο ξύλο θα πρέπει να αφεθεί να προσαρμοστεί στο κλίμα στο οποίο πρόκειται να χρησιμοποιηθεί, κάτι που είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη κατά την αγορά ενός φορτίου ξυλείας για ένα έργο. Ο στόχος είναι να εξισορροπηθεί το περιεχόμενο υγρασίας του ξύλου με το περιεχόμενο υγρασίας του αέρα, μειώνοντας την ποσότητα υγρασίας που μπορεί να απορροφηθεί από το ξύλο, ελαχιστοποιώντας έτσι την ποσότητα διόγκωσης και επακόλουθης παραμόρφωσης και συρρίκνωσης του ξύλου.