Η περιεκτικότητα σε υγρασία ισορροπίας είναι το σημείο όπου το ξύλο δεν χάνει ή δεν κερδίζει νερό. Η περιεκτικότητα σε υγρασία ενός κομματιού ξύλου βρίσκεται σε συνεχή ροή λόγω εξωτερικών συνθηκών, όπως η θερμοκρασία και η υγρασία. Η περιεκτικότητα σε υγρασία του ξύλου μετριέται αφαιρώντας τη μάζα του ξύλου στην εντελώς ξηρή του κατάσταση από την κανονική του μάζα και διαιρώντας το σύνολο με τη μάζα ξηρής κατάστασης.
Η περιεκτικότητα ισορροπίας ενός ξύλου αλλάζει ανάλογα με το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται το ξύλο. Εάν η υγρασία της γύρω περιοχής είναι υψηλή, τότε υπάρχουν περισσότερα σωματίδια νερού για να μουλιάσουν στο ξύλο. Η σταθερά ισορροπίας θα είναι υψηλή όταν η υγρασία είναι υψηλή. Αντίθετα, θα είναι χαμηλή όταν η υγρασία του εξωτερικού περιβάλλοντος είναι χαμηλή.
Όταν τοποθετηθεί σε φούρνο με θερμοκρασία 220 βαθμών Φαρενάιτ (105 βαθμούς Κελσίου) ή μεγαλύτερη, η σταθερά ισορροπίας του ξύλου θα πέσει στο μηδέν. Αυτό συμβαίνει επειδή ο φούρνος εμποδίζει τη δημιουργία νερού, αποτρέποντας έτσι την απορρόφηση νερού από το ξύλο. Σε αυτό το είδος περιβάλλοντος, οι υδρατμοί εμφανίζονται γρήγορα στην αρχή και στη συνέχεια επιβραδύνονται καθώς συνεχίζεται η διαδικασία ξήρανσης. Η απώλεια υδρατμών σταματά εντελώς όταν η περιεκτικότητα σε υγρασία ισορροπίας επανέλθει στο φυσιολογικό.
Υπάρχει μια προβλέψιμη συσχέτιση μεταξύ της σχετικής υγρασίας και της περιεκτικότητας σε υγρασία ισορροπίας στο ξύλο. Για παράδειγμα, όταν η σχετική υγρασία είναι στο 25%, η περιεκτικότητα σε υγρασία θα είναι στο 5%. Ομοίως, η περιεκτικότητα σε υγρασία θα είναι στο 14% όταν η σχετική υγρασία είναι στο 75%.
Η εξίσωση Hailwood-Horrobin υπολογίζει τις σχέσεις μεταξύ της θερμοκρασίας, της σχετικής υγρασίας και της περιεκτικότητας σε υγρασία. Στην εξίσωση, η σταθερά που χρησιμοποιείται βρίσκεται χρησιμοποιώντας τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος σε βαθμούς Φαρενάιτ. Ένα διάγραμμα περιεκτικότητας σε υγρασία ισορροπίας μπορεί να δημιουργηθεί αντικαθιστώντας τις τιμές στην εξίσωση. Η εξίσωση, η οποία είναι αρκετά σύνθετη, μπορεί να βρεθεί στο διαδίκτυο.
Στο εσωτερικό των σπιτιών, το ξύλο συνήθως περιέχει υγρασία 6%. Αυτός ο αριθμός βασίζεται στο γεγονός ότι τα περισσότερα σπίτια έχουν συνήθως σχετική εσωτερική υγρασία 30%. Το ξύλο που είναι τοποθετημένο έξω αλλά προστατεύεται από τη βροχή έχει συνήθως υψηλότερη περιεκτικότητα σε υγρασία. 14% έως 18%. Σε περιβάλλοντα θερμοκηπίου, η σχετική υγρασία είναι στο 90% και η περιεκτικότητα σε υγρασία θα είναι περίπου 20%. Ανεξάρτητα από το περιβάλλον, το περιεχόμενο ισορροπίας δεν υπερβαίνει το 30%.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η περιεκτικότητα σε υγρασία ισορροπίας είναι κρίσιμη για το ξύλινο πλαίσιο. Για τη δοκιμή της αντοχής του ξύλου που χρησιμοποιείται για αυτούς τους σκοπούς, το ξύλο αναπτύσσεται σε περιβάλλον 60% υγρασίας και περιεκτικότητας σε υγρασία 12%. Οι δοκοί, οι δοκοί, τα στηρίγματα και άλλες κατασκευές πρέπει να μπορούν να αντέχουν αυτές τις συνθήκες για να είναι αξιόπιστες και ανθεκτικές στην κατασκευή.