Hardscape είναι τα μη ζωντανά στοιχεία ενός τοπίου. Θα μπορούσατε να το σκεφτείτε ως τα πάντα εκτός από τα φυτά, που περιλαμβάνουν μονοπάτια, τοίχους, αίθρια, κιόσκια και μια μεγάλη ποικιλία άλλων κατασκευών. Η διευθέτηση των στοιχείων του σκληρού τοπίου σε ένα τοπίο είναι ένα κρίσιμο μέρος για την επίτευξη ενός αισθητικά ευχάριστου συνόλου, είτε ασχολείται με την κηπουρική σε ένα μικρό κομμάτι γης μπροστά από ένα σπίτι της πόλης είτε εξωραϊσμό ενός εκτεταμένου εξοχικού κτήματος.
Όταν σχεδιάζεται ένας κήπος, τα στοιχεία hardscape είναι συχνά από τα πρώτα πράγματα που συνδέονται στο τοπίο. Ο κηπουρός συνήθως ξεκινά με την αξιολόγηση της ευρυχωρίας του εδάφους και την αναζήτηση βασικών στοιχείων του φυσικού τοπίου και του περιβάλλοντος περιβάλλοντος που θα γίνουν αναπόσπαστο μέρος του εξωραϊσμού. Για παράδειγμα, εάν ένας κήπος βρίσκεται σε μια περιοχή που περιβάλλεται από βουνά, ο κήπος μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να συμπληρώνει τη θέα στα βουνά, ενσωματώνοντας τον κήπο με τη γύρω περιοχή.
Ένα από τα πρώτα στοιχεία με σκληρό σχεδιασμό που θα εγκατασταθεί είναι συχνά μονοπάτια, τα οποία μπορεί να είναι κατασκευασμένα από τούβλα, θρυμματισμένο χαλίκι, ροκανίδια και μια μεγάλη ποικιλία άλλων υλικών. Τα μονοπάτια χαρτογραφούν τον κήπο, προσδιορίζοντας πώς θα ρέει σε όλο το τοπίο και πώς θα αλληλεπιδρούν οι άνθρωποι με το περιβάλλον. Καθώς εγκαθίστανται στοιχεία softscape όπως παρτέρια, θάμνοι και ούτω καθεξής, οι κηπουροί μπορούν να εντοπίσουν περιοχές στις οποίες μπορεί να επιθυμούν άλλα στοιχεία hardscape, όπως ένας χαμηλός τοίχος βράχου για να χωρίζει διαφορετικά μέρη του κήπου ή ένα κιόσκι για διασκέδαση σε μια ευχάριστη περιοχή του ακινήτου.
Συνήθως, τα στοιχεία του hardscape είναι σταθερά και μόνιμα. Μερικές φορές, υπάρχουν πριν από την εγκατάσταση του κήπου, όπως στην περίπτωση μεγάλων ογκόλιθων που μπορεί να είναι αδύνατο να μετακινηθούν, ή κατασκευών που υπήρχαν πριν από την έναρξη του εξωραϊσμού. Σε άλλες περιπτώσεις, ο κήπος μπορεί να σχεδιαστεί γύρω από ένα βασικό χαρακτηριστικό του hardscape, όπως ένα σιντριβάνι ή ένα υπαίθριο γλυπτό. Οι κηπουροί μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν κινητά στοιχεία, όπως περιστρεφόμενες εκθέσεις τέχνης που μπορούν να αλλάξουν ανάλογα με τις εποχές.
Σε έναν καλά σχεδιασμένο κήπο, το softscape και το hardscape αλληλοσυμπληρώνονται χωρίς να συγκρούονται ή να ανταγωνίζονται για την προσοχή. Οι κήποι μπορούν να σχεδιαστούν σε πολλά διαφορετικά στυλ και η σκληρή διακόσμηση μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην εμφάνιση και την αίσθηση του κήπου. Για παράδειγμα, ένας επίσημος κήπος μπορεί να έχει θρυμματίσει μονοπάτια με χαλίκια και σιντριβάνια, σε αντίθεση με έναν κήπο με παραμύθια, που μπορεί να περιλαμβάνει σκαλοπατάκια και πισίνες για να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι έχουν μεταφερθεί σε ένα βιβλίο παραμυθιών.