Ο Κράταιγος (Crataegus monogyna) είναι ένα θάμνο, αγκαθωτό δέντρο που μοιράζεται το γένος του με περίπου 280 μέλη της οικογένειας Rosaceae, συμπεριλαμβανομένου του τριαντάφυλλου. Το βότανο είναι κοινώς γνωστό ως mayblosson και ο καρπός ως Haw. Αν και ο καρπός μοιάζει με μούρο, είναι στην πραγματικότητα ένα κουκούτσι, το όνομα που δίνεται σε ένα είδος φρούτου που περιέχει έναν ή περισσότερους πυρήνες ή κουκούτσια παρόμοια σε εμφάνιση με το κουκούτσι του ροδάκινου.
Όπως πολλά βότανα που έχουν σημασία για τη φυσική και την ομοιοπαθητική ιατρική, έτσι και το Hawthorn Berry φημιζόταν για τις θεραπευτικές του ιδιότητες πολύ πριν η τεκμηριωμένη ιατρική μπορεί να επικυρώσει τα οφέλη του. Για παράδειγμα, στη Σκωτία και την Ουαλία, μια παράδοση αιώνων είναι να τοποθετείτε μια προσφορά στην τοποθεσία των αρχαίων πηγαδιών για να ζητήσετε τα πνεύματα της φύσης για να επιτύχετε μια θεραπεία. Δεδομένου ότι η προσφορά είναι συχνά με τη μορφή λούπας, ή λωρίδας υφάσματος, αυτοί οι ιεροί τόποι είναι γνωστοί ως πηγάδια clootie. Ο Κράταιγος συνήθως βρίσκεται να αναπτύσσεται κοντά σε αυτά τα πηγάδια, έτσι οι επισκέπτες που επισκέπτονται συχνά «σφραγίζουν» τις θεραπευτικές τελετουργίες τους δένοντας το θρόμβο τους στα κλαδιά του. Στην πραγματικότητα, αυτός ο συσχετισμός αναφέρεται σε μια παλιά κελτική παροιμία που συμβουλεύει, «Όταν όλα τα φρούτα αποτυγχάνουν, καλωσορίστε τα μούτρα».
Στους σύγχρονους επιστήμονες, οι φαρμακευτικές ιδιότητες του μούρου κράταιγου μπορούν να αποδοθούν στην παρουσία ορισμένων βιοφλαβονοειδών, κυρίως των ολιγομερών προκυανιδινών. Έρευνες έχουν δείξει ότι αυτοί οι παράγοντες παρέχουν αντιοξειδωτική δράση και μπορεί να βοηθήσουν στη βελτίωση της ελαστικότητας των αιμοφόρων αγγείων, ενισχύοντας έτσι την κυκλοφορία, μειώνοντας τα επίπεδα χοληστερόλης και μειώνοντας την αρτηριακή πίεση. Αρκετές μελέτες έχουν διερευνήσει τις επιδράσεις αυτών των ενώσεων στην καρδιά ειδικότερα, τα ευρήματα των οποίων υποδηλώνουν ότι το μούρο Hawthorn μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία της καρδιάς σε ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με καρδιακή ανεπάρκεια. Όχι μόνο οι ασθενείς παρουσίασαν σταθερά σημαντικά μειωμένους παλμούς, κόπωση και δύσπνοια σε αυτές τις μελέτες, αλλά ήταν επίσης σε θέση να μειώσουν την ποσότητα των συνταγογραφούμενων φαρμάκων που ελήφθησαν για τη θεραπεία αυτών των συμπτωμάτων. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη έδειξε ότι τα αποτελέσματα της συμπλήρωσης με μούρο Hawthorn για 60 ημέρες ήταν συγκρίσιμα με τις χαμηλές δόσεις του φαρμάκου για την καρδιά, captropril.
Το Hawthorn Berry διατίθεται σε μορφή κάψουλας ή ως εκχύλισμα ή βάμμα τυποποιημένο ώστε να περιέχει 20% ολιγομερείς προκυανιδίνες. Οι αρνητικές παρενέργειες είναι σπάνιες, αν και έχουν αναφερθεί περιπτώσεις κεφαλαλγίας ή αυξημένου καρδιακού ρυθμού σε ορισμένα άτομα. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το βότανο πρέπει να αποφεύγεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και δεν πρέπει να συνδυάζεται με άλλα φάρμακα που προορίζονται για τη θεραπεία καρδιακών παθήσεων. Επιπλέον, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η δράση αυτού του φυτικού φαρμάκου μπορεί να εξουδετερώσει τις επιδράσεις της φαινυλεφρίνης, ενός συστατικού που βρίσκεται στα ρινικά αποσυμφορητικά.