Ο νόμος HITECH, συντομογραφία της Τεχνολογίας Πληροφοριών Υγείας για Οικονομική και Κλινική Υγεία, θεσπίστηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ το 2009 ως μέρος του ευρύτερου Αμερικανικού νόμου για την ανάκαμψη και τις επενδύσεις. Παρείχε κεφάλαια και ενημερωμένη πολιτική για την ενθάρρυνση των ιατρικών πρακτικών για την καλύτερη υιοθέτηση και ουσιαστική χρήση των Ηλεκτρονικών Μητρώων Υγείας (EHR) μέχρι το έτος 2019. Ο νόμος HITECH λειτουργεί επίσης ως προσθήκη στον νόμο περί φορητότητας και λογοδοσίας ασφάλισης υγείας (HIPAA) που εγκρίθηκε το 1996, δίνοντας στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ ευρύτερη δικαιοδοσία να τιμωρεί τις ιατρικές πρακτικές επειδή δεν χειρίζονται με ασφάλεια προσωπικές πληροφορίες υγείας (PHI).
Μέσω του νόμου HITECH, η κυβέρνηση πρόσφερε κίνητρα στις ιατρικές πρακτικές να μετατρέψουν περισσότερα από τα αρχεία τους σε συστήματα EHR. Συνολικά, η πράξη κόστισε περίπου 19 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD), 17 δισεκατομμύρια δολάρια από τα οποία διατέθηκαν ως κίνητρο για πρακτικές για την «ουσιαστική χρήση» των πιστοποιημένων συστημάτων ΗΜΥ. Τα προγράμματα κινήτρων επρόκειτο να διαρκέσουν από το 2011 έως το 2015.
Ξεκινώντας το 2011, οι ιατρικές πρακτικές που πληρούσαν ορισμένα κριτήρια EHR θα μπορούσαν να πληρούν τις προϋποθέσεις για έως και 107,750 $ USD σε μια πενταετία. αυτό το ποσό αντιπροσώπευε 44,000 $ USD από το Medicare και 63,750 $ USD από το Medicaid. Τα Περιφερειακά Κέντρα Επέκτασης (REC) δημιουργήθηκαν σε όλη τη χώρα για να βοηθήσουν τις τοπικές πρακτικές να κατανοήσουν καλύτερα τον νόμο HITECH και να βοηθήσουν την ιατρική κοινότητα στην εκπλήρωση των κριτηρίων για τη λήψη κινήτρων.
Σύμφωνα με τον νόμο HITECH, οι ανταμοιβές για ουσιαστική χρήση συστημάτων EHR θα λήγουν μετά το 2015, μετά το οποίο θα επιβάλλεται ένα πιο αρνητικό κίνητρο: πρόστιμα για μη υπεύθυνη και ασφαλή χρήση συστημάτων EHR. Πρόστιμα είχαν ήδη επιβληθεί στο πλαίσιο της HIPAA από το 1996, αλλά η κυβέρνηση προσπάθησε να ανεβάσει το προηγούμενο. Μετά την ψήφιση του νόμου HITECH, ένα νοσοκομείο ή ιατρείο που δεν έκανε ουσιαστική χρήση των συστημάτων EHR θα μπορούσε να επιβληθεί πρόστιμο από το HHS. Το HHS θα μπορούσε επίσης να προστίμησε τις πρακτικές για μη ασφαλή PHI, που σημαίνει ότι οι ιδιωτικές πληροφορίες οποιουδήποτε ασθενούς δεν φυλάσσονται σε ένα σύστημα EHR που πληροί τα κυβερνητικά πρότυπα κρυπτογράφησης και ασφάλειας.
Ο νόμος HITECH ήταν η πιο συντονισμένη προσπάθεια της κυβέρνησης των ΗΠΑ να προωθήσει πλήρως τα ιατρικά αρχεία στην τεχνολογική σφαίρα του 21ου αιώνα. Η κυβέρνηση είχε κρίνει ότι ένας ανεπαρκής αριθμός ιατρικών παρόχων είχε εφαρμόσει συστήματα ΗΜΥ. Αντίθετα, θεωρήθηκε ότι οι πρακτικές βασίζονταν υπερβολικά σε απαρχαιωμένα συστήματα αρχειοθέτησης που βασίζονται σε χαρτί. Αυτά τα αρχαϊκά συστήματα ανάγκασαν τους ασθενείς και τους παρόχους να ψάξουν μέσα από μια σειρά από περιττά και περιττά έγγραφα που επιβράδυναν την ιατρική διαδικασία και την έκαναν λιγότερο αποτελεσματική. Επίσης, επέτρεψε περισσότερο χώρο για λάθη, με μεγαλύτερη πιθανότητα για παρωχημένα, ελλιπή ή αταίριαστα αρχεία ασθενών.
Οι απαρχαιωμένες τεχνολογίες, υποστηρίχθηκε, κατέληξαν να κοστίζουν περισσότερο χρόνο και χρήμα για τη διαχείριση από τις βάσεις δεδομένων EHR. Επίσης, κατέστησαν πιο δύσκολη την πρόσβαση των ασθενών στα απαραίτητα αρχεία και τη μεταφορά τους από τη μια εγκατάσταση στην άλλη. Ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα ΗΜΥ θα βελτίωναν το νέο σύστημα θα ήταν όταν ένας ασθενής επισκέπτεται έναν νέο γιατρό. Αντί να συμπληρώσει ο ασθενής ένα ακόμη μεγάλο φύλλο σχετικά με το ιατρικό του ιστορικό, ο γιατρός θα μπορούσε απλώς να τραβήξει το EHR του ασθενούς, να αξιολογήσει γρήγορα το ιστορικό του και να μπορέσει να καλύψει με αυτοπεποίθηση και πιο πρόσφορο τρόπο τις ιατρικές ανάγκες αυτού του ατόμου.