Ένα μπλοκ γάντζου είναι ένα συγκρότημα στο οποίο είναι προσαρτημένο το άγκιστρο ενός ανυψωτικού ή γερανού. Συνήθως αποτελείται από ένα χαλύβδινο περίβλημα που στεγάζει έναν αριθμό τροχαλιών ή τροχαλιών που φέρουν τα σχοινιά ή τις αλυσίδες που διευκολύνουν την ανύψωση ενός φορτίου. Αν και αυτό ακούγεται αδικαιολόγητα περίπλοκο, θα ήταν αδύνατο για έναν γερανό ή ανυψωτικό να λειτουργήσει αποτελεσματικά και με ασφάλεια εάν το άγκιστρο του γερανού ήταν απλά στερεωμένο απευθείας σε ένα σχοινί και στη συνέχεια ανυψωνόταν ή κατέβαινε από το σύστημα μπούμας και βαρούλκου γερανού. Ένα μπλοκ γάντζου επιτρέπει σημαντική ευελιξία και ασφάλεια στις εργασίες ανύψωσης σε αντίθεση με την απευθείας σύνδεση.
Μία από τις πιο σημαντικές λειτουργίες οποιουδήποτε μπλοκ γάντζου είναι η διευκόλυνση μιας ελεύθερης περιστροφής ή διάταξης περιστρεφόμενου γάντζου. Όταν ανυψώνονται φορτία, είναι συχνά απαραίτητο να περιστρέφεται το φορτίο για να το τοποθετήσετε σε νέα θέση ή για να αποφύγετε χτυπήματα εμπόδια. Ένα άγκιστρο γερανού συνδεδεμένο απευθείας στα σχοινιά ανύψωσης θα προκαλούσε τη συστροφή των σχοινιών εάν το φορτίο γύριζε από τον αρχικό του προσανατολισμό. Αυτό θα είχε μια σειρά από ανεπιθύμητα αποτελέσματα όπως η υπερβολική πίεση των σχοινιών και των τροχαλιών μπούμας, η δημιουργία μη ισορροπημένου φορτίου και η ανεξέλεγκτη αιώρηση του φορτίου κατά την απελευθέρωση. Ένα μπλοκ γάντζου επιτρέπει στα φορτία να περιστρέφονται ελεύθερα χωρίς να αλλάζει ο προσανατολισμός των σχοινιών ανύψωσης.
Αυτή η περιστροφή των φορτίων μπορεί να διευκολυνθεί με το χέρι στην περίπτωση μικρών, διαχειρίσιμων φορτίων ή μπορεί να επιτευχθεί με ένα ηλεκτρικό άγκιστρο που μπορεί να περιστραφεί εξ αποστάσεως από τον χειριστή του γερανού ή το προσωπικό εδάφους. Αυτό επιτρέπει την πολύ ελεγχόμενη και ακριβή περιστροφή και την τοποθέτηση πολύ μεγάλων και δυσκίνητων φορτίων. Τα ηλεκτρικά μπλοκ αγκίστρου σημαίνουν επίσης ότι δεν υπάρχει προσωπική ανάγκη εδάφους με την περιστροφή των φορτίων, γεγονός που αυξάνει σημαντικά την ασφάλεια τέτοιων λειτουργιών.
Το δεύτερο σημαντικό πλεονέκτημα της χρήσης ενός μπλοκ γάντζου είναι η χρήση πολλαπλών τροχαλιών ανύψωσης. Το σχοινί που χρησιμοποιείται για την ανύψωση των φορτίων βαθμολογείται σύμφωνα με τη συνολική βαθμολογία του γερανού. Εάν επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί ένα μόνο σχοινί, θα έπρεπε να είναι εξαιρετικά παχύ, γεγονός που θα δημιουργούσε μια σειρά προβλημάτων σχετικά με το σχεδιασμό, την κατασκευή και τη λειτουργία του γερανού. Θα δημιουργούσε επίσης ζητήματα ασφάλειας καθώς δεν θα υπήρχε πλεονασμός ή περιθώρια ασφαλείας σε περίπτωση που σπάσει το σχοινί. Η χρήση πολλαπλών σχοινιών σημαίνει ότι κάθε μήκος ή πτώση σχοινιού είναι πολύ πιο λεπτό από ένα μόνο σχοινί, το φορτίο κατανέμεται καλύτερα στην κορυφή της μπούμας ή της φλόκου και υπάρχει ένα σύστημα πλεονασμού σε περίπτωση θραύσης του σχοινιού.
Ο αριθμός των τροχαλιών που χρησιμοποιούνται σε ένα μπλοκ γάντζου γερανού διαφέρει ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση και την ονομασία του γερανού και μπορεί να κυμαίνεται από δύο έως οκτώ ή περισσότερες τροχαλίες. Τα μπλοκ αγκίστρου μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν περιφερειακές συσκευές όπως κυψέλες φορτίου και πίνακες βαθμολογίας που εμφανίζουν τη μάζα φορτίου, ρυθμιζόμενα συγκροτήματα συμπλέκτη ολίσθησης για προστασία από κρούσεις και εκτεταμένους κορμούς γάντζων για εξειδικευμένες εφαρμογές. Όλα εκπληρώνουν τη βασική λειτουργία να επιτρέπουν την ασφαλή και εύκολη περιστροφή των φορτίων και τη χρήση λεπτότερων πτώσεων πολλαπλών σχοινιών ανύψωσης για αποτελεσματική και ασφαλή λειτουργία.